Для порівняння дослідники з британської королівської комісії із забруднення навколишнього середовища наводять такі цифри: щорічно через погану екологію у Великобританії помирають 24 тис. осіб. Переїзд з невеликого містечка в загазований центр Лондона може завдати набагато більшої шкоди здоров'ю, ніж проживання в забрудненій забороненій зоні навколо Чорнобиля.
Серед інших негативних факторів, що впливають на здоров'я, автори дослідження називають ожиріння та куріння, у тому числі пасивне. За словами Джима Сміта, співробітника Центру екології та гідрології, ризик передчасної смерті серед населення Чорнобиля нижчий, ніж у пасивних курців або людей, які страждають на надмірну вагу. Експерти стверджують, що життя тих, хто перебував у радіусі 1,5 км від епіцентру ядерного вибуху, скоротилося в середньому на 2,6 року.
«Безпосередні наслідки атомних бомбардувань Хіросіми та Нагасакі забрали життя приблизно 210 тис. осіб. Однак ті, хто зазнав максимального опромінення, але вижив, прожили в середньому значно довше, ніж люди, які курять або страждають на сильне ожиріння», - прокоментував підсумки дослідження Сміт.
Експерти підрахували, що в середньому завзятий курець живе на 10 років менше некурця, а людина, яка страждає від надмірної ваги, втрачає чотири роки життя з кожних десяти. А при пасивному курінні, за оцінками фахівців, ризик померти від серцево-судинних захворювань зростає на 1,7%. При цьому, правда, Джим Сміт зазначає, що ці дані не можна вважати універсальними, оскільки під час дослідження не враховувалися багато соціальних факторів та спосіб життя людей, що часто набагато сильніше відображається на здоров'ї, ніж екологія.
У дослідженні також наводиться перелік того, що найчастіше губить людей. На першому місці, як і слід було очікувати, тютюн. Середньостатистичний ризик померти протягом року у тих, хто викурює по 10 сигарет на день, становить 1 до 200. А ось найрідше, на думку вчених, причиною смерті стають аварії на літаках британських авіаліній - 1 до 12 млн.
Крім того, фахівці називають найризикованіші заняття, які стають причиною 5 зі 100 тис. смертей на рік. Серед них їзда на автомобілі, велосипеді і навіть прогулянки на байдарках. До чорного списку потрапило горіхове масло та вино. Любителі першого ризикують заробити рак печінки, якщо з'їдять його більше 2 тис. столових ложок на рік. А от вживання вина може призвести до цирозу печінки, якщо пити більше 25 літрів щорічно.
Практично одночасно з британськими вченими результати іншого цікавого дослідження опублікували їх американські колеги з Duke University в Північній Кароліні. Якщо вірити висновкам, зробленим у доповіді, то тепер у переконаних курців може з'явитися чудова відмовка щодо їх шкідливої звички. Фахівці виявили, що схильність до куріння може бути зумовлена генетично. Якщо ця теорія отримає підтвердження, то найближчим часом це дозволить в індивідуальному порядку призначати лікування для тих, хто намагався кинути палити, але не зміг подолати залежність.