Випадки втрати речей настільки почастішали, що днями пасажирам рекомендували не здавати валізи в багаж, а брати їх у салон як ручну поклажу. До того ж оприлюднені Асоціацією європейських авіаліній цифри показують, що рейси British Airways запізнюються набагато частіше, ніж інші. У квітні - червні 2007 року 44% далекомагістральних і 36% ближньомагістральних літаків цієї авіакомпанії прибували із запізненням понад 15 хвилин. Lufthansa і Air France були більш пунктуальними. Менш імениті Ryanair або EasyJet у дослідження не увійшли.
Менеджмент визнає, що Хітроу та British Airways переживають складний період. Голова Ради споживачів послуг авіатранспорту Саймон Іванс заявив, що становище не покращиться доти, доки наступного березня не почне працювати п'ятий термінал.
«У British Airways панує безлад, - заявив він. - Доки не відкрито п'ятий термінал, туристам краще брати багаж із собою - звісно, там, де це допустимо. В іншому випадку їм слід подбати про те, щоб власника валізи можна було легко знайти. Звісно, становище в Хітроу лише погіршує проблему. British Airways варто поставити кілька запитань про те, чому вони вичавлюють усі соки з аеропорту та переповнених терміналів».
Прес-секретар профспілки транспортників Ендрю Доджсон каже, що в основі кризи лежить масове скорочення робочих місць. «Ми неодноразово попереджали British Airways, що в них просто не залишиться достатньої кількості робітників, щоб виходити з кризових ситуацій, - каже він. - Аеропорт функціонує на межі своєї пропускної спроможності, тому навіть дріб'язкові збої призводять до серйозних наслідків. До того ж для підготовки запуску п'ятого терміналу British Airways вирішила направити співробітників на навчання вкрай невдалого часу. Ми вважаємо, що забагато співробітників занадто рано пішли на перепідготовку, і тепер нікому слідкувати за управлінням наземними операціями».
Звіт AEA показує, що з 350 пасажирів Boeing 747 компанії British Airways приблизно 10 не знаходять своїх валіз на стрічковому транспортері, і якщо збережуться подібні темпи, компанія втратить цього року 1,3 млн валіз. Показники Air France та Lufthansa, кожна з яких за цей же період перевезла на 3 млн пасажирів більше, ніж British Airways, значно кращі: вони втрачають багаж лише одного з кожних 62 пасажирів.
За даними AEA, в середньому 85% втрачених валіз повертаються їхнім власникам протягом 48 годин. «Більшість отримує свої речі, але все ж щорічно 1 млн людей сидять без валіз протягом двох днів, - каже Іванс. - А ще 250 тис. чекають на багаж навіть довше».
Прес-секретар British Airways визнає: «Робота з багажем залишає бажати кращого, і її налагодження - першочергове завдання». Він наголошує, що на відміну від Amsterdam Schiphol та аеропорту Шарля де Голля (пересадочні вузли для голландської KLM або французької Air France), які завантажені на 80%, Хітроу працює на максимумі своєї пропускної спроможності, що не залишає жодних резервів на випадок можливого збою. Авіакомпанія пояснює свої проблеми з багажем постановою британського уряду про те, що на борт пасажиру дозволяється брати лише одну річ незалежно від того, летить літак до Британії чи з неї. Інші європейські авіаперевізники дозволяють у ручну поклажу брати дві речі.
Виконавчий директор British Airways Віллі Волш, а також інші топ-менеджери компанії нещодавно зустрілися з міністром транспорту Великобританії Рут Келлі та спробували змінити це правило. Представники авіакомпанії кажуть, що через введені обмеження через систему, яка розрахована на 18 тис. валіз на добу, проходить 23 тис. Компанія визнала, що близько 20 тис. валіз видається пасажирам із запізненням, хоча, як стверджують робітники багажного відділення, ця цифра ближча до 40 тис.
British Airways закликала на допомогу добровольців з аеропорту Гетвік, щоб якомога швидше розсортувати не виданий вчасно багаж. Частину його для сортування направили до Мілана. Однак пасажирам буває непросто отримати інформацію щодо втрачених речей. Читачі The Daily Telegraph скаржаться, що їхні електронні повідомлення залишаються без відповіді, а відомості про місцезнаходження валіз часто виявляються невірними.
Переклад Gzt.ru