Згідно з дослідженнями ЮНІСЕФ найгірше живуть британські діти. «Відзначилися» і США, посівши передостанній рядок у списку. А ось лідерство автори доповіді віддали дітям та підліткам з Нідерландів.
Дослідження в 21 країні проводилося за шістьма категоріями: «матеріальне благополуччя», «охорона здоров'я», «якість освіти», «стосунки з батьками та однолітками», «спосіб життя» та «суб'єктивне відчуття благополуччя». На подив експертів, найбільш приголомшливим виявилося становище британських підлітків. У дослідженнях за категоріями «рівень життя» та «стосунки з батьками та однолітками» Великобританія взагалі посіла останні місця. Передостанній рядок експерти ЮНІСЕФ віддали Великобританії в категорії «суб'єктивне відчуття благополуччя». У питаннях освіти та матеріального благополуччя - 17-е та 18-е місця відповідно, і лише в категорії «охорона здоров'я» англійцям присудили «високе» 12-е місце.
Один із авторів доповіді викладач Йоркського університету Джонатан Бредшоу, за власним визнанням, був здивований результатами дослідження. Він вважає, що протягом тривалого часу британська влада приділяла «дитячому питанню» мало уваги, а також виділяла недостатньо коштів. За його словами, сьогодні рівень дитячої бідності у Сполученому Королівстві вдвічі вищий, ніж у 1979 році. «Це результат зневажливого ставлення до проблем дітей протягом минулих десятиліть. Дослідження наочно демонструє, як багато нам ще належить зробити», - вважає Бредшоу.
Крім того, експерти зазначають, що британська молодь значно відстає від своїх однолітків з інших країн і в питанні взаємин з друзями. Автори доповіді з'ясували, що у Великобританії дітей, які вважають своїх друзів добрими та готовими допомогти, лише 40%. Для порівняння: у Швейцарії цей показник становить 80%.
Загалом же британські діти вважають себе менш щасливими, ніж їхні однолітки з інших країн. Школярі з Великобританії багато п'ють: майже третина опитаних підлітків віком 11, 13 та 15 років були п'яні більше одного разу. Вживають наркотики: 35% опитаних підлітків за останній рік хоча б раз курили марихуану. Рано починають статеве життя: майже 40% 15-річних респондентів зізналися, що вже займалися сексом.
Боб Рейтмайєр, керівник британського Дитячого фонду, вважає таке становище критичним. Він вважає, що дослідження має стати тривожним дзвінком для влади країни. Колетт Маршалл, керівник британського відділення організації «Врятуйте дітей», і взагалі назвала результати дослідження ганьбою для країни та закликала уряд виділити додатково 4,5 млрд фунтів стерлінгів (приблизно $8,8 млрд) на розвиток дитячих соціальних програм. Тільки таким чином, на її думку, можна вдвічі знизити рівень дитячої бідності до 2010 року.
Представники британської влади вже відреагували на опубліковану доповідь. Представник міністерства праці Великобританії Джим Мерфі заявив, що автори доповіді використовували у своїх дослідженнях застарілі дані, тоді як сучасні показники набагато кращі. Інші чиновники говорили про те, що влада достатньо робить на благо дітей: наприклад, у країні ведеться активна боротьба з ранніми сексуальними зв'язками та курінням серед підлітків.
Експерти покладають провину не лише на владу. На їхню думку, багато залежить і від батьків, від того, скільки часу вони приділяють своїм дітям.
До речі, британський Дитячий фонд уже запустив новий інтернет-сайт, на якому підлітки самі зможуть відповідати на запитання, що дозволить фахівцям отримати більш повне уявлення про їхнє життя.
На думку експертів ЮНІСЕФ, найкраще справи у дітей та підлітків у Голландії. Ця країна за всіма шістьма показниками жодного разу не опустилася нижче 10-го рядка. Далі з невеликим відставанням ідуть скандинавські країни - Швеція, Данія та Фінляндія.
Автори доповіді роблять висновок, що позиція країни в рейтингу ЮНІСЕФ не залежить від загального рівня її добробуту. Так, у щорічному рейтингу ООН Великобританія займає верхні рядки. Менш економічно розвинена Чехія посіла 15-е місце в загальному рейтингу ЮНІСЕФ, а США - 20-е. Та й за рівнем розвитку медицини наш колишній партнер по Варшавському договору значно випередив, наприклад, Австрію та США. У цій категорії у Чехії 10-е місце, у Австрії та США - 20-е та 21-е відповідно.