Першими, природно, розходяться найцінніші екземпляри. Дуже приємно, що одним із головних героїв драфту-2003, претендентом на перший номер, був вихованець київського хокею Микола Жердев.
На жаль, стати першим йому не вдалося (дістався четвертий номер). Завадив невдалий виступ юніорської збірної Росії (Жердев за прикладом багатьох талановитих українських юніорів прийняв російське громадянство) на чемпіонаті світу цього року. Завадила втрата документів, через що був затриманий виліт до Північної Америки і зірвалися співбесіди з менеджерами професійних клубів - потенційних претендентів на його талант.
Але й при цьому Жердеву, якому 5 листопада виповниться 19 років, є чим пишатися. По-перше, він - третій вихованець українського хокею, якому вдалося потрапити в першу п'ятірку задрафтованих (у 94-му «Анагайм» обрав донеччанина Олега Твердовського під другим номером, а в 98-му - харків'янина Віталія Вишневського під п'ятим).
Крім того, представники «Коламбуса», які здобули хлопця, на весь голос заявили, що саме Жердев був їхньою головною метою. Отже, екс-киянин потрапив, як то кажуть, за призначенням.
Тільки от чи потрапив? Поки складно сказати, чи буде Микола виступати в НХЛ уже в цьому сезоні. Адже не виключено, що він ще рік пограє в московському ЦСКА під керівництвом легендарного наставника Віктора Тихонова. Але це вже деталі.
До речі, у першому раунді драфту-2003 обрано ще одного хокеїста ЦСКА - білоруса Андрія Костицина. Хоча до процедури вибору готувалося близько чотирьох десятків вихідців із колишніх союзних республік.
Варто, мабуть, згадати й про те, що вихованці українського хокею обиралися в першому колі драфту лише дев'ять разів. Уперше це сталося в 1993 році (киянин Богдан Савенко), в останній перед Жердевим раз - рік тому (ще один киянин - Антон Бабчук).