Первыми, естественно, расходятся самые ценные экземпляры. Очень приятно, что одним из главных героев драфта-2003, претендентом на первый номер, был воспитанник киевского хоккея Николай Жердев.
К сожалению, стать первым ему не удалось (достался четвертый номер). Помешало неудачное выступление юниорской сборной России (Жердев по примеру многих талантливых украинских юниоров принял российское гражданство) на чемпионате мира этого года. Помешала потеря документов, из-за чего был задержан вылет в Северную Америку и сорвались собеседования с менеджерами профессиональных клубов - потенциальных соискателей его таланта.
Но и при этом Жердеву, которому 5 ноября исполнится 19 лет, есть чем гордиться. Во-первых, он - третий воспитанник украинского хоккея, которому удалось попасть в первую пятерку задрафтованных (в 94-м «Анахайм» выбрал донетчанина Олега Твердовского под вторым номером, а в 98-м - харьковчанина Виталия Вишневского под пятым).
Кроме того, представители «Коламбуса», заполучившие парня, во всеуслышание заявили, что именно Жердев был их главной целью. Следовательно, экс-киевлянин попал, что говорится, по назначению.
Только вот попал ли? Пока сложно сказать, будет ли Николай выступать в НХЛ уже в этом сезоне. Ведь не исключено, что он еще годик поиграет в московском ЦСКА под руководством легендарного наставника Виктора Тихонова. Но это уже детали.
Кстати, в первом раунде драфта-2003 выбран еще один хоккеист ЦСКА - белорус Андрей Костицын. Хотя к процедуре выбора готовилось около четырех десятков выходцев из бывших союзных республик.
Стоит, наверное, упомянуть и о том, что воспитанники украинского хоккея выбирались в первом круге драфта всего девять раз. Впервые это произошло в 1993 году (киевлянин Богдан Савенко), в последний перед Жердевым раз - год назад (еще один киевлянин - Антон Бабчук).