Американська політика в галузі імміграції не змогла зупинити нелегальні імміграційні потоки. Ті, хто намагається потрапити до США, роблять це, піддаючи себе великому ризику, часто оплачуючи послуги тим, хто займається незаконним перевезенням людей. Це веде до порушень прав людини та знущань над нелегальними іммігрантами. Потрапивши до Сполучених Штатів, ці іммігранти часом стикаються з негативною популістською реакцією з боку громадян США. У деяких районах імміграція сприяє зниженню заробітків і скороченню кількості робочих місць. Хоча економісти погоджуються з тим, що імміграція приносить користь американській економіці, деякі верстви населення США можуть зазнати серйозних втрат. Ворожі по відношенню до імміграції настрої посилюються у зв'язку з наростаючим почуттям економічної та соціальної незахищеності в багатьох населених пунктах США та зростанням злочинності в прикордонних штатах.
Дебати про імміграцію до Америки призводять до створення політичних блоків, які не виникають у зв'язку з іншими проблемами. Нинішній рівень імміграції підтримується підприємствами, які наживаються на дешевій іноземній робочій силі, етнічними лобі, які прагнуть посилити свою політичну базу, та гуманітаріями, яких турбує дотримання прав людини. Серед тих, хто домагається реформи та обмеження імміграційних потоків, нативісти, які вважають іммігрантів загрозою американській культурі, екологи, стурбовані небезпечним зростанням населення, і ті, хто боїться, що іммігранти відбирають робочі місця в американських громадян. Імміграція призводить до конфлікту між прихильниками вільного ринку та культурними консерваторами, а також викликає протистояння правозахисників і «зелених».
Спроба президента Буша реформувати імміграційну політику зазнала невдачі. Як пропонують вирішувати цю проблему кандидати в президенти?
Хілларі Клінтон виступає за те, щоб надати нелегальним іммігрантам можливість подавати заявки на статус легальних жителів. Клінтон також голосувала за законопроект про будівництво стіни на американо-мексиканському кордоні. Будучи сенатором від штату Нью-Йорк, вона голосувала за посилення охорони кордонів, але проти окремої поправки про те, щоб зробити офіційною мовою Америки англійську.
Джон Маккейн вважає захищений американо-мексиканський кордон «істотним елементом нашої національної безпеки». На його думку, іммігранти повинні вивчати англійську мову, історію та суспільний устрій Америки. Маккейн разом з іншими сенаторами вніс законопроект про обов'язкову електронну перевірку при працевлаштуванні, щоб роботодавці могли перевіряти легальний статус людини. Маккейн виступає за помірний підхід до імміграції, що передбачає зміцнення охорони кордонів, шлях до громадянства для нелегальних іммігрантів та програму для гастарбайтерів. Його погляди викликали конфлікт між ним та його колегами по Республіканській партії.
Барак Обама — син іммігранта з Кенії. Він голосував по багатьох законопроектах про імміграцію. Голосував проти того, щоб англійська мова стала державною, і виступає за те, щоб дозволяти нелегальним іммігрантам, які не вчиняли злочинів, залишатися в Сполучених Штатах, якщо вони згодні заплатити штраф та вивчати англійську мову. В нещодавній сенатський проект закону про імміграційну реформу Обама запропонував три поправки, пов'язані з тим, щоб надати першочергове право вибору робочих місць американським громадянам, зобов'язати підприємства доводити право своїх працівників на працю та покращити перевірки біографічних даних іммігрантів.
Забір не врятував США від мігрантів 
Уряд США відмовився від використання прототипу «віртуального забору» на кордоні з Мексикою. З'ясувалося, що розробка компанії Boeing вартістю $20 млн у польових умовах не здатна належним чином сповістити прикордонників про випадки нелегального перетину американо-мексиканського кордону.
Як повідомляє Lenta.ru, відмова від системи Boeing відбулася рівно два місяці потому після того, як міністр внутрішньої безпеки США Майкл Чертофф оголосив про схвалення проекту. Планувалося, що «віртуальний забір» захистить від мігрантів 28-мильний (45 км) відрізок американо-мексиканського кордону.
Високотехнологічна розробка являє собою систему з дев'яти 30-метрових спостережних веж, обладнаних новітньою апаратурою. Зокрема, фахівці Boeing оснастили вежі сенсорами руху, радарами та високочутливими камерами, здатними розпізнавати об'єкти на відстані до 16 км. Повідомлялося також, що спеціальна система аналізу отриманих даних дозволить «віртуальному забору» виявити у мігрантів зброю та наркотики.
На ділі з'ясувалося, що розробка Boeing недостатньо своєчасно сповіщає співробітників прикордонної служби про факти порушення кордону. Очікується, що Boeing замінить систему на більш нову, оснащену вдосконаленими камерами, радарами та передавачами.
Нагадаємо, що США почали відгороджуватися від Мексики спеціальними спорудами з 2006 року. У штатах, що межують з Мексикою, використовують різні методи захисту від мігрантів: будують звичайні стіни, «віртуальні забори» або риють рови.