Міністр оборони Росії Сергій Іванов повідомив, що його відомство підготувало закон, який дозволить служити в російських збройних силах жителям СНД. «Ми пропонуємо Держдумі ухвалити закон, згідно з яким проходити військову службу в збройних силах РФ могли б не лише росіяни, а й громадяни інших держав СНД», - сказав міністр. За його словами, ініціатива насамперед пов'язана з планами переведення комплектування російської армії на контрактну основу. Однак Іванов уточнив, що не йдеться про створення іноземного легіону - жодних відокремлених частин, що складаються не з громадян Росії, в армії не буде.
Свої пропозиції представники Міноборони мають намір внести до Держдуми у вигляді поправок до закону «Про статус військовослужбовця». Зміни передбачають службу на контрактній основі для громадян СНД за умови, що вони йдуть до російської армії добровільно та відповідають різним критеріям. Як висловився Іванов, відбір волонтерів буде дуже жорстким. Але при цьому закон дозволить контрактникам із СНД стати громадянами Росії майже вдвічі швидше, ніж іншим іноземцям, - через три роки замість п'яти загальноприйнятих.
У зв'язку з цим в оборонному відомстві Росії зараз триває активна робота над юридичними нормами. У Держдумі пропозицію Іванова, швидше за все, підтримають, побачивши в ній шлях до розв'язання демографічної кризи в Росії. На думку члена думського комітету з безпеки Геннадія Гудкова, набір молодих, дієздатних жителів країн СНД до російської армії дасть можливість легально заповнити втрату населення. «Необхідно залучати в Росію іноземців через службу в збройних силах для того, щоб, відслуживши, вони залишалися в країні. У рамках міграційних процесів ця ініціатива цілком виправдана, хоча очевидно, що при наборі до армії громадян інших держав і розвідці нудьгувати не доведеться», - заявив він. Щоправда, Гудков вважає, що платити таким контрактникам держава не зможе: «Експеримент у Псковській дивізії показав, що поки нереально перевести навіть одну військову частину на контрактну основу».
Зрозуміло, що перехід до контрактної армії ускладнює не лише відсутність фінансів, а й відповідного законодавства. І тому поправку, яка дозволяє громадянам СНД службу в лавах російської армії, можна вважати «першою ластівкою». За задумом Міноборони, до кінця цього року буде розроблена федеральна цільова програма, в якій буде розписано, в які терміни кожне з'єднання та частина почнуть перехід на контрактну основу і скільки коштів на це потрібно. Підготовка до процесу має закінчитися у 2004 році, а контрактна армія з'явиться, за задумами військових, до 2011 року.