За переказами, Прага була заснована в IX столітті чеською княгинею-пророчицею Лібуше. Назва міста походить від слова «prah» - «поріг», оскільки колись на цьому місці був брід через Влтаву. Зараз вона ділить сучасне місто на дві частини, які з'єднуються між собою вісімнадцятьма мостами. Найвідоміший з них - Карлів міст. Будували його понад п'ятдесят років, за правління короля Карла IV у XIV столітті, на честь якого він і отримав свою назву. Вже в XVII столітті міст прикрасили скульптурами за зразком моста Ангелів у Римі. Найбільшою популярністю на мосту користується статуя святого Яна Непомуцького. За легендою, він, сповідник королівської родини, відмовився відкрити королю таємницю сповіді запідозреної в зраді королеви. За це стійкого священика скинули з моста, а пізніше зарахували до лику святих. Статую ви впізнаєте одразу - біля неї завжди юрмиться багато людей, художників, у яких ви можете замовити портрет за фотографією, а барельєф основи статуї відполірований до блиску: вважається, що якщо доторкнутися до нього рукою і загадати бажання, воно неодмінно здійсниться.
Однак знайомство з Прагою все ж краще починати зі Староміської площі. Якщо до площі можна застосувати поняття «затишна», то Староміська саме така: не пафосна, але водночас дуже урочиста і красива. Тут же, на Староміській ратуші, розташований знаменитий астрономічний годинник, що став візитною карткою Праги: щогодини симпатичний скелетик, який нагадує нам про марнотність буття, дзвонить у свій дзвіночок, і у віконці з'являється процесія з дванадцяти апостолів. Їхню ходу завершує життєрадісний крик півня. Після такого незвичайного видовища можна піднятися на оглядовий майданчик ратуші: «місто сотні шпилів» постане перед вами у всій красі. До речі, зроблені з цього оглядового майданчика фотографії, які обов'язково з'являться і у вашому фотоальбомі, прикрашають обкладинки багатьох путівників і підручників чеської мови, оскільки панорама, що відкривається на місто, справді заворожує.
Практично в кожного будинку на Староміській площі є своя історія. В одному з них, наприклад, народився письменник єврейського походження Франц Кафка. Загалом, євреї, перші поселення яких виникли тут ще в XI столітті, відіграли велику роль в історії та культурному житті Праги. У районі Старого єврейського міста, що розкинулося неподалік від Староміської площі, збереглася найстаріша у всій Європі синагога - найдавніші її частини датують XIII століттям.
На західному березі Влтави знаходиться і одна з найвищих точок Праги - район Вишеград. На відміну від інших екскурсійних місць, тут напрочуд спокійно і тихо. А до повного умиротворення приводить приголомшливий вид на місто, який особливо прекрасний під час заходу сонця: вогняне сонце, відбиваючись у водах Влтави, доповнює фантастичну картину. Над Вишеградом височіє величний костел Святих Петра і Павла - його варто відвідати обов'язково. Поруч із ним розташований цвинтар, де поховані відомі чеські діячі мистецтва і науки: дивно, але прогулянка цвинтарем приносить справжнє задоволення, оскільки скульптурні групи, споруджені над могилами, є справжніми витворами мистецтва.
На іншому березі Влтави - район, який має назву «Мала Страна». Якщо Старе місто, де розташована Староміська площа, - це чисто готичний стиль, то тут в архітектурі переважає спрямований до величі та пишноти стиль бароко. Найголовніша пам'ятка цих місць - величезний собор Святого Микулаша, де колись грав сам Моцарт.
На цьому ж березі - Празький Град, резиденція президента республіки, політичний та історичний центр міста. Найвражаюча з його споруд - Собор Святого Віта. Він вражає своїми розмірами та висотою - людина просто не в змозі охопити його цілком одним поглядом. Усередині готична архітектура ніби підносить вас до неба, незалежно від того, вірите ви в Бога чи ні. Крізь величезні кольорові вітражі, створені вже в XX столітті найвідомішими чеськими художниками, сонце майже не проникає - тому всередині собору, перебуваючи в таємничому напівтемряві, відчуваєш одночасно і захоплююче дух хвилювання, і урочистість усього, що відбувається.
Поруч із Празьким градом - добре відома Злата вуличка. Тут давним-давно в невисоких різнокольорових будиночках жили алхіміки, яких король Рудольф II поселив ближче до себе, щоб вони під його наглядом навчилися отримувати золото буквально з нічого. Однак добути дорогоцінний метал так і не вдалося, а вулиця досі зберегла свою колишню назву - Злата. Тепер на нижніх поверхах будиночків розташовані сувенірні крамнички, а на одному з верхніх знаходиться музей, де виставлені лицарські обладунки та зброя: довгі його коридори ніби переносять вас у ті далекі часи, коли влаштовувалися хрестові походи, і відважні лицарі билися за честь прекрасних дам.
Загалом, у Празі дуже багато музеїв - є музей Альфонса Мухи, музей Сметани, музей Чеського скла, Єврейський музей, Національний музей, а для любителів гострих відчуттів - музей тортур, у якому можна ознайомитися зі знаряддями тортур старих часів. Якщо ви подорожуєте з дітьми, то їм найбільше сподобається музей маріонеток.
Не для дітей, але виключно для вас - щоденні дискотеки. Нічне життя Праги вас обов'язково порадує. Навіть трамваї в місті ходять усю ніч. Спеціальні нічні маршрути кожної півгодини збирають туристів, які загуляли, і перевозять їх з одного клубу до іншого.
І, звісно, які веселощі без пива! Навіть найбільші любителі цього напою визнають, що чеське пиво - це щось надзвичайне. Старовинні рецепти пивоваріння і хороша, ледь не цілюща вода, з якої його готують - ось складові приголомшливого, відмінного смаку. Скуштувати пива можна в будь-якому ресторані міста. Деякі пивні стали відомі завдяки особистостям, які тут побували. Так, наприклад, кажуть, що в пивній U Kalicha любив посидіти бравий солдат Швейк, а в ресторані U Zlateho tygra зустрічалися за кухлем пива Вацлав Гавел і Білл Клінтон. Як закуску неодмінно варто спробувати чудовий ніжний сир у паніровці та знамениті чеські кнедлики.
Це місто красиве і затишне. Тут ви не знайдете сірої монотонності Лондона та втомливої феєрії Парижа. Прага нескінченно мила і чарівна. Поблукайте її вузькими вуличками, вдихніть її повітря, посидьте в пивних і ресторанчиках - і ви неодмінно з цим погодитеся.