Вважається, що марихуана (точніше, що міститься в коноплі речовина тетрагідроканнабінол) може чинити легкий знеболювальний ефект, а також знімати симптоми нудоти та підвищувати апетит. У лікувальних цілях марихуана в Нідерландах виготовляється компанією «Марифарм». Тут усе як у дорослих - доза розрахована, зважена, засипана у вакуумну упаковку і постачена ярликом. На вигляд виглядає як справжні ліки і коштує близько 9 євро за грам. Якщо порівнювати з вартістю більшості сучасних препаратів, які призначені для хіміотерапії ракових хворих, то ціна виходить не просто божеська, а, мабуть, уже майже мізерна.
Пацієнт може викурити ліки або зробити з них настій, але прес-секретар нідерландського МОЗ Бас Куйк заявив, що, можливо, в майбутньому з'явиться бездимний інгалятор на основі коноплі. Зазначимо, що це не перші спроби виготовити з марихуани препарат, який не потрібно курити: у 80-х роках минулого століття з тетрагідроканнабінолу робили таблетки під назвою «Маринол». Щоправда, тоді великого поширення вони не отримали.
Закон про легалізацію «лікарської» марихуани був ухвалений нідерландськими парламентарями ще в жовтні 2001 року. Однак близько півтора року влада відкладала початок цієї програми. Тим не менше навіть такого строку не вистачило, щоб опрацювати всі тонкощі реалізації цього закону. Так, наприклад, влада тільки збирається почати видавати офіційні ліцензії на право вирощування коноплі. Поки ж аптеки, які отримали право продавати анашу, змушені добувати цю «лікарську» рослину всілякими напівлегальними способами.
Цікаво, що новий закон не лише облагороджує імідж марихуани (тепер у Голландії це не просто легальний наркотик, а лікарський препарат), але й дозволяє хворим заощадити на її купівлі. Нідерландські лікарі, користуючись ліберальним ставленням місцевої влади до легких наркотиків, і раніше рекомендували марихуану раковим хворим. Але до середини березня такі поради лікаря балансували на межі закону. Пацієнтам доводилося або купувати не зовсім законний «Марифарм», або запасатися «травкою» в кофе-шопах - цілком легальних закладах, які, тим не менше, не належать до системи медичного обслуговування. Грам марихуани в кофе-шопі коштує від 4 до 16 євро - це не бозна-які гроші, але все-таки і їх треба десь дістати. А тепер, коли анаша визнана ліками, її споживання потрапляє і у сферу медичного страхування. Іншими словами, якщо лікар прописав вам коноплю, то ви можете стягнути зі своєї страхової компанії відшкодування витрат. Природно, за статтею «витрати на купівлю лікарських препаратів». Щоправда, далеко не кожна медична страховка включає в себе цю умову.
У всій цій напівфантастичній історії є один момент, який просто необхідно згадати для повноти картини. Річ у тім, що лікувальні властивості коноплі поки ніким не доведені. Є лише велика кількість різноманітних медичних гіпотез. Однак, наприклад, як анальгетик марихуана програє багатьом існуючим препаратам: знеболювальний ефект тетрагідроканнабінолу не дуже великий. Є припущення, що анаша допомагає при лікуванні розсіяного склерозу, але поки й ці дані остаточно не підтверджені. Та й використання наркотику (хай навіть легкого) у медичних цілях накладає на лікаря дуже велику відповідальність. Адже ще невідомо, що переважить: лікувальний ефект чи шкода марихуани.
Втім, поки в Нідерландах коноплю збираються прописувати насамперед раковим хворим, які проходять курс хіміотерапії. А тут частіше йдеться не стільки про лікування, скільки про зменшення страждань пацієнта. Можливо, у таких випадках марихуана вже просто не встигне помітно зашкодити людині.