Потік європейців, які вирушають у відпустку в далекі країни, до теплих берегів, все збільшується – на дворі середина червня, шкільні канікули в більшості країн Європи вже почалися, і всім хочеться якнайшвидше опинитися на пляжі, скупатися в морі та позасмагати. Виникає стандартне питання – куди найкраще поїхати? На цю тему існує безліч різних думок і порад, вони базуються на різних критеріях – від ціни подорожі до безпеки тієї чи іншої країни, однак один із найважливіших (принаймні для європейців) моментів для визначення місця відпустки – це, звісно, екологічна чистота того чи іншого курорту. Щорічно науково-дослідний інститут екології туризму в Страсбурзі проводить вимірювання в усіх країнах Євросоюзу, після чого складає своєрідний «рейтинг чистоти» і публікує його на початку літа.
Цього разу досить неприємно була здивована Німеччина: ця країна, яка завжди пишалася чистотою і порядком, вперше за останні десять років не посіла перше місце. Знамениті остзейські пляжі та курортні міста Бодензее стали лише другими у списку. Для німців це було справжнім ударом. Об'єднання туристичних підприємств ФРН серйозно побоюється, що цей рейтинг здатний знизити доходи від туризму в країні, і має намір офіційно вимагати повторного дослідження. Втім, воно навряд чи буде проведено: після бійки, як відомо, кулаками не махають. Тим не менш, самі німці вважають таке фіаско просто неймовірним – зрештою, місцеві працівники завжди стараються з усіх сил, буквально по піщинці всі пляжі просіюють. Їм зовсім не зрозуміло, чому цього разу все так вийшло.
Однак ще більшим сюрпризом, ніж друге місце Німеччини, виявилася країна-переможниця рейтингу цього року – Греція. Досі загальна думка складалася не на користь грецьких курортів: ще минулого року багато туристів скаржилися на каламутну воду, незручні, засмічені пляжі та інші «принади» відпочинку в Греції. Минулого року ця країна зайняла лише передостаннє місце в рейтингу європейських курортних держав, випередивши буквально на пару балів Болгарію, проте грецька влада, схоже, змогла зробити висновки з цієї поразки і за рік підтягнулася настільки, що суворі перевіряючі зі Страсбурга залишилися більш ніж задоволені. Проблема Греції, однак, полягає в тому, що туристів відлякують невпинні в країні зіткнення між місцевими ліваками та поліцією.
Третє місце за чистотою води та пляжів посіла найпопулярніша курортна країна Європи – Іспанія. Саме сюди, за статистикою, приїжджає понад 40% усіх європейських туристів. Однак і тут не обійшлося без ложки дьогтю: іспанські курорти останніми роками все дорожчають, а оголошений терористичною баскською організацією ETA кінець перемир'я, що тривало майже півтора року, також не додав оптимізму відпочивальникам. Тим не менш, Іспанія залишається чистою з точки зору екології курортною країною.
Аутсайдерами в цьому змаганні курортів виявилися «новачки» Євросоюзу – Болгарія та Румунія. Втім, ці країни також не можуть поскаржитися на відсутність інтересу з боку відпочивальників, в основному завдяки своїй дешевизні. Вартість туристичних послуг тут навіть нижча, ніж у країнах Балтії. Залишається лише побажати, щоб європейські «новачки» хоча б у наступному році не вдарили обличчям у брудну воду.