Одна річ - Англія, Німеччина, Італія з Іспанією та Францією, щодо яких усе ясно і зрозуміло: там футбол розвинений дуже сильно, і виступати в командах цих країн корисно і почесно. А от чим пояснити дивний потяг опинитися де-небудь у Люксембурзі, Албанії, Лівії, Йорданії чи В'єтнамі?
Із кінця 80-х років, коли розпочався масовий від'їзд наших футболістів на вільні зарубіжні хліби, у які тільки екзотичні місця не закидала їх доля: від Австралії до Канади, від Мозамбіку до Фарерських островів. Та що там говорити, якщо українець Микола Шевченко примудрився знайти роботу на Мальдівських островах!
Колишній воротар московських клубів «Спартак» і «Динамо» Валерій Дербунов спочатку опинився в Мексиці (у 1989 році туди ж пропонували вирушити київському динамівцю Вадиму Євтушенку), а потім перебрався до Гонконгу, де змінив п'ять клубів.
У Бразилії виступав самарець Юрій Шишкін, чимало попрацював тренером у Колумбії екс-форвард київського «Динамо», одеського «Чорноморця» та бакинського «Нефтчі» Віталій Шевченко, в останні роки очолює російські клуби.
Відомий за виступами за дніпропетровський «Дніпро» Ігор Шквирин кілька років грав в Індії, а вихованці українського футболу Володимир Татарчук (родом із Волинської області) та Андрій Канчельскіс (з Кіровограда) деякий час провели в чемпіонаті Саудівської Аравії. Канчельскіс, який зараз намагається закріпитися в московському «Динамо», навіть Кубок цієї країни виграв.
Екс-форвард московського «Спартака» Азамат Абдураїмов є рекордсменом за кількістю азійських країн, у яких грав. Крім Саудівської Аравії це Бангладеш, Малайзія, Індія. Першими ж росіянами, що стали чемпіонами азійської країни, були торпедівці Олексій Ареф'єв, Сергій Жуков, Олександр Дозморов та Олександр Полинков, які завоювали в 1992 році у складі «Абахані» бангладеське «золото».
Ну а найбільшого успіху досягли Геннадій Степушкін і Валерій Саричев, які разом із корейською «Ільвою» виграли Кубок азійських чемпіонів. Росіянин Анзор Нафаш, невідомий широкому колу спеціалістів, перебравшись до Йорданії, доріс до рівня національної збірної цієї країни, за яку регулярно грає.
А рік тому до В'єтнаму, де свого часу залишив свій тренерський слід відомий у минулому форвард «Локомотива» Валентин Бубукін, вирушила ціла бригада харківських футболістів на чолі з Віктором Іваненком та Русланом Подустом, які грали у вищій лізі чемпіонату України за «Металіст». Тож кількість любителів футбольної екзотики не зменшується.