Одно дело - Англия, Германия, Италия с Испанией и Францией, в отношении которых все ясно и понятно: там футбол развит очень сильно, и выступать в командах этих стран полезно и почетно. А вот чем объяснить странную тягу оказаться где-нибудь в Люксембурге, Албании, Ливии, Иордании или Вьетнаме?
С конца 80-х годов, когда начался массовый отъезд наших футболистов на вольные зарубежные хлеба, в какие только экзотические места не забрасывала их судьба: от Австралии до Канады, от Мозамбика до Фарерских островов. Да что там говорить, если украинец Николай Шевченко умудрился найти работу на Мальдивских островах!
Бывший вратарь московских клубов «Спартак» и «Динамо» Валерий Дербунов вначале оказался в Мексике (в 1989 году туда же предлагали отправиться киевскому динамовцу Вадиму Евтушенко), а потом перебрался в Гонконг, где сменил пять клубов.
В Бразилии выступал самарец Юрий Шишкин, немало поработал тренером в Колумбии экс-форвард киевского «Динамо», одесского «Черноморца» и бакинского «Нефтчи» Виталий Шевченко, в последние годы возглавляющий российские клубы.
Известный по выступлениям за днепропетровский «Днепр» Игорь Шквырин несколько лет играл в Индии, а воспитанники украинского футбола Владимир Татарчук (родом из Волынской области) и Андрей Канчельскис (из Кировограда) некоторое время провели в чемпионате Саудовской Аравии. Канчельскис, сейчас пытающийся закрепиться в московском «Динамо», даже Кубок этой страны выиграл.
Экс-форвард московского «Спартака» Азамат Абдураимов является рекордсменом по числу азиатских стран, в которых играл. Кроме Саудовской Аравии это Бангладеш, Малайзия, Индия. Первыми же россиянами, ставшими чемпионами азиатской страны, были торпедовцы Алексей Арефьев, Сергей Жуков, Александр Дозморов и Александр Полынков, завоевавшие в 1992 году в составе «Абахани» бангладешское «золото».
Ну а наибольшего успеха достигли Геннадий Степушкин и Валерий Сарычев, которые вместе с корейской «Ильвой» выиграли Кубок азиатских чемпионов. Россиянин Анзор Нафаш, неизвестный широкому кругу специалистов, перебравшись в Иорданию, дорос до уровня национальной сборной этой страны, за которую регулярно играет.
А год назад во Вьетнам, где в свое время оставил свой тренерский след известный в прошлом форвард «Локомотива» Валентин Бубукин, отправилась целая бригада харьковских футболистов во главе с Виктором Иваненко и Русланом Подустом, игравшими в высшей лиге чемпионата Украины за «Металлист». Так что число любителей футбольной экзотики не уменьшается.