Криза не щадить і Східну Європу, тому більшість мігрантів вирішило перечекати важкі часи на Заході
Основна маса мігрантів – громадяни Польщі, Естонії, Латвії та Литви. Після приєднання цих країн до ЄС у 2004 році Великобританія, Ірландія та Швеція відкрили для них свої ринки праці. Як зазначає ІА «Росбалт», сьогодні пропозиція на цих ринках серйозно перевищує попит.
У Великобританії зареєстровано найбільше з січня 2001 року число безробітних – 2 млн осіб. Вперше за останні 17 років кількість людей, які звернулися за державною допомогою, перевищила мільйон. Очікується, що до кінця 2010 року безробітних буде вже 3 млн. Звільнення відбуваються головним чином у секторах нерухомості, фінансів та будівництва. Конфедерація британської промисловості прогнозує, що піку економічна криза на Британських островах досягне до кінця 2009 року.
За оцінками британського уряду, країну покине приблизно мільйон осіб. Тревор Філліпс – голова комісії з питань рівності та прав людини – заявив, що раз іноземці масово втрачають роботу у Великобританії та повертаються додому, то значить, країна вже «експортує безробіття».
На думку газети The Telegraph, результат трудових мігрантів буде порівнянний хіба що з еміграцією в період після Першої світової війни. Тоді Британські острови покидали 300 тис. осіб щорічно. Але в Лондоні до можливого результату мігрантів ставляться спокійно. Вони – подушка безпеки. Якби їх не було, був би високий відсоток звільнених серед підданих королівства.
За офіційними даними, з 2004 року до Великобританії на заробітки прибули 800 тис. східноєвропейців. За неофіційними, лише з Польщі до Великобританії приїхали близько мільйона осіб. Точна інформація про те, скільки з них уже повернулися на батьківщину, і скільки збираються зробити це найближчим часом, відсутня. За неофіційними даними, півмільйона поляків уже покинули країну. А за оцінками британського МВС, до Польщі повернулися лише близько 100 тис. За прогнозами, роботу у Великобританії можуть втратити близько третини поляків, які там перебувають. Частина з них збирається перечекати важкі часи на чужині, і лише деякі збираються повернутися на батьківщину.
Складна ситуація складається і в Ірландії. Іммігранти становлять близько 15% населення «Кельтського тигра». Як пише The Economist, східноєвропейці, переважно поляки, рівномірно розселилися по всій країні, тому «майже кожен ірландець знає якогось поляка». За останній час рівень безробіття в країні практично подвоївся, досягнувши 7%, і, схоже, він продовжить зростання. Економічна рецесія, подібна до нинішньої, траплялася в Ірландії востаннє 20 років тому. Вважається, що до квітня цього року країну покинуть близько 30 тис. осіб зі Східної Європи. Нещодавнє опитування показало, що третина з поляків, які перебувають в Ірландії (всього їх 200 тис.), збираються покинути Ірландію протягом року.
Східноєвропейські країни можуть вигідно використовувати робочу силу, що повертається. Литовський уряд не приховує прагнення повернути з-за кордону кваліфіковані кадри. У Польщі потрібні будівельники для зведення об'єктів чемпіонату Європи з футболу 2012 року.
Уряд Дональда Туска запустив спеціальну інформаційну програму «Чи є плани на повернення?» та відповідний інтернет-портал. За словами одного з радників прем'єр-міністра, метою програми є створення умов для тих, хто повертається на батьківщину. При цьому він спеціально зазначив, що уряд не ставить перед собою завдання схиляти працюючих за кордоном поляків повертатися до Польщі.
Програма викликає двояке відчуття. Непомітно, щоб польський уряд був сильно зацікавлений у поверненні співвітчизників. Міністри поки не розраховують на масове повернення. Міністр праці та соціальної політики Йоланта Федак навіть заявила, що, незважаючи на економічну кризу, різниця в зарплаті в нових і старих країнах ЄС залишається серйозною. Немудро, що на середину грудня лише 12 тис. осіб, які повернулися з-за кордону, зареєструвалися у відділеннях зайнятості Польщі.
Дійсно, куди їм повертатися? Криза не щадить і Східну Європу. М'яко кажучи, несприятлива економічна ситуація в країнах Прибалтики всім добре відома. Польща перебуває в дещо більш сприятливому становищі, однак і польську економіку криза не обійшла стороною: зростає безробіття, і знижується промислове виробництво. Не краща ситуація і в інших країнах-новачках ЄС. Люди змушені з двох зол вибирати менше. Більшості мігрантів краще перечекати важкі часи на Заході.