Джерело неприємностей – Балкани. У звіті, підготовленому до зустрічі міністрів, зазначається, що погано охоронювані кордони та загальна невизначеність у цьому регіоні дозволяють нелегальним іммігрантам використовувати його як ворота на Захід. Лише китайців, які чекають на можливість нелегального переправлення до Західної Європи, у Югославії близько 200 тисяч, стверджують автори доповіді. Ситуацією на Балканах активно користуються злочинці, які займаються контрабандою «живим товаром».
Міністр внутрішніх справ Великої Британії Джек Строу пропонує відправити на Балкани співробітників європейських імміграційних бюро, щоб ті змогли допомогти та навчити своїх колег у Югославії та сусідніх з нею країнах. Наприкінці березня представники ЄС вирушають до Югославії, Албанії, Македонії, Хорватії та Боснії для проведення консультацій з прикордонними та імміграційними властями цих держав. Чиновники ЄС намагатимуться переконати влади балканських країн посилити візовий та прикордонний контроль на своїх західних кордонах.
Однак обговорюються в Брюсселі не лише превентивні заходи, але й пенітенціарні. Ряд міністрів наполягає на посиленні покарань для тих, хто зробив нелегальну імміграцію джерелом свого збагачення. Лунали навіть заклики садити їх на 10 років.
Однак усі ці пропозиції знову наштовхнулися на жорстку критику з боку правозахисних організацій. Правозахисники пропонують подивитися на проблему з іншого боку – адже нелегальні іммігранти прагнуть проникнути в багату Європу, рятуючись від голоду, злиднів, політичних та расових переслідувань у себе на батьківщині. «Міжнародна амністія» та Комісія ООН з прав людини побоюються, що суворі заходи ЄС проти нелегальних іммігрантів призведуть до того, що життя біженців у Європі стане ще більш нестерпним, а ті, хто намагається їм допомогти, виявляться не в змозі це робити.
І чиновники, і правозахисники кажуть, що прірва, яка розділяє їхні погляди, поступово стає меншою, але, як показує відсутність чіткого рішення з болючого питання про нелегальну імміграцію, ні в тих, ні в інших немає ясного плану дій.
_