Як пише «Русская Германия», виробнича електричну енергію смуга шириною близько двох метрів тягнеться приблизно на кілометр і здатна виробити достатньо струму для вуличного освітлення невеликого містечка з населенням у 5000 жителів. Це перша у світі практична спроба розташування батарей на проїжджій частині автомобільної траси, що стала можливою завдяки новітнім технологічним розробкам фахівців Національного інституту сонячної енергії та досвіду будівельників з компанії Colas. Ініціатори проекту вважають, що укладені на проїжджу частину панелі товщиною всього в кілька міліметрів здатні витримувати вагу навіть вантажних машин протягом тривалого часу.
У церемонії відкриття ділянки дороги взяла участь міністр енергетики та екології Сеголен Руаяль. Вона зазначила, що новий метод застосування фотовольтаїки дозволяє отримувати електроенергію без використання додаткових площ, які не завжди можна знайти, оскільки придатні земельні ділянки найчастіше є сільськогосподарськими угіддями. Міністр повідомила також, що держава, зацікавлена в подібних екологічно чистих розробках, підтримала проект, інвестувавши в нього п'ять мільйонів євро.
За словами Руаяль, у Франції він не буде останнім: вже плануються енергетичні траси в Бретані та в порту Марселя, що видається більш логічним, оскільки сонячних днів на півдні країни в чотири рази більше, ніж у Нормандії. Міністр повідомила також, що до розробки, заснованої на французьких патентах, виявляють інтерес деякі зарубіжні країни – насамперед з Північної Африки.
Втім, деякі фахівці налаштовані скептично. За даними об'єднання відновлюваних видів енергії SER, струм, отриманий за рахунок використання панелей як покриття для автомобільних доріг, майже в 13 разів дорожчий, ніж при традиційних методах їх застосування. Похиле розташування батарей набагато ефективніше за їх горизонтальне укладання, а потенціал вільних дахів житлових будинків, громадських будівель та промислових об'єктів настільки великий, що з економічної точки зору розміщувати сонячні панелі на дорогах взагалі не має сенсу.
Критики також звертають увагу на те, що робоча площа дорожніх панелей час від часу перекриватиметься автомобілями, що призведе до зниження їх ефективності. З іншого боку, за даними компанії Colas, доступ світла до них під час дорожнього руху буде відкритий протягом 80% часу, тому суттєвого впливу на вироблення енергії цей фактор не матиме.
Перші місяці експлуатації мають показати, чи витримають панелі постійне навантаження без шкоди для виконання виробничого завдання. До того ж у повідомленнях з Франції взагалі не порушено тему безпеки дорожнього руху – наприклад, як сонячні батареї під колесами впливають на гальмівний шлях автомобіля за різної погоди. Тож питання про те, чи стане їх використання магістральним чи тупиковим напрямком енергетики, проясниться пізніше.