В Об'єднаних Арабських Еміратах проживають близько 2,5 мільйона осіб, з яких іноземні робітники становлять до трьох чвертей. Більшість іммігрантів прибули з Індії, Пакистану, Бангладеш і Шрі-Ланки. Вони виконують здебільшого некваліфіковану роботу в будівництві, сільському господарстві або наймаються як домашня прислуга. За повідомленням Бі-бі-сі, прогнозується, що ОАЕ покинуть близько 300 тисяч осіб.
Зазвичай спійманих нелегалів влада ОАЕ змушує платити штраф, але до кінця квітня покарання полягатиме лише в забороні на в'їзд до країни протягом року. Ті, хто згоден платити, зможуть повернутися раніше, але для багатьох нелегальних іммігрантів штрафи занадто великі: 100 дирхамів ($27) за день нелегального перебування, причому заробіток більшості чорноробів становить 500-800 дирхамів на місяць.
Зазвичай іноземні робітники в ОАЕ стають нелегалами, прострочивши візу або змінивши місце роботи, в результаті чого їхній дозвіл на працевлаштування стає недійсним. Крім того, деякі тікають від безжально експлуатуючих їх роботодавців, при цьому позбавляючись своїх паспортів, завчасно відібраних тими, хто найняв їх на роботу. Влада Еміратів закликала роботодавців віддати втікачам паспорти, щоб вони змогли повернутися на батьківщину.
Уряд Об'єднаних Арабських Еміратів останнім часом проводить так звану «політику еміратизації», спрямовану на те, щоб скоротити залежність країни від іноземної робочої сили. Після 30 квітня Міністерство внутрішніх справ збирається різко активізувати полювання на нелегалів.