В Объединенных Арабских Эмиратах проживают около 2,5 миллиона человек, из которых иностранные рабочие составляют до трех четвертей. Большинство иммигрантов прибыли из Индии, Пакистана, Бангладеш и Шри-Ланки. Они выполняют в основном неквалифицированную работу в строительстве, сельском хозяйстве или нанимаются в качестве домашней прислуги. По сообщению Би-би-си, прогнозируется, что ОАЭ покинут около 300 тысяч человек.
Обычно пойманных нелегалов власти ОАЭ заставляют платить штраф, но до конца апреля наказание будет заключаться лишь в запрете на въезд в страну в течение года. Те, кто согласен платить, смогут вернуться раньше, но для многих нелегальных иммигрантов штрафы слишком велики: 100 дирхамов ($27) за день нелегального пребывания, причем заработок большинства чернорабочих составляет 500-800 дирхамов в месяц.
Обычно иностранные рабочие в ОАЭ становятся нелегалами, просрочив визу или сменив место работы, в результате чего их разрешение на трудоустройство становится недействительным. Кроме того, некоторые бегут от нещадно эксплуатирующих их работодателей, при этом лишаясь своих паспортов, заблаговременно отнятых теми, кто нанял их на работу. Власти Эмиратов призвали работодателей отдать беглецам паспорта, чтобы они смогли вернуться на родину.
Правительство Объединенных Арабских Эмиратов в последнее время проводит так называемую «политику эмиратизации», направленную на то, чтобы сократить зависимость страны от иностранной рабочей силы. После 30 апреля Министерство внутренних дел собирается резко активизировать охоту на нелегалов.