Співробітники організацій, які займаються в країні питаннями, пов'язаними з домашніми тваринами, кажуть, що попит на комах за останні п'ять років помітно зріс, і пов'язують це з тим, що мешканці міст змушені жити у дедалі тісніших умовах.
Пітер Ноббс, член керівництва австралійської Ради захисту тварин, каже, що через скупченість міського існування багато людей не можуть дозволити собі завести собаку чи кішку, натомість комахи або невеликі рептилії просто ідеальні для життя в квартирі. Але справжніми фаворитами стали таргани. До речі, найбільші на Землі таргани походять саме із Зеленого континенту.
«Взагалі-то, звичайно, це дещо незвичайна домашня тварина, - зізнався в інтерв'ю агентству «Рейтер» Джон Олів, співробітник компанії, яка постачає на австралійський ринок гігантських тарганів. - Але зате діти можуть з ними гратися і нічого не боятися, та й догляду вони майже ніякого не потребують».
При цьому постачальники та власники зоомагазинів активно вказують на те, що знищення тарганів у квартирі перестане бути проблемою. Адже одомашнені таргани - це зовсім не ті коричнево крилаті комахи, які так люблять смітники та простір за шафами на кухні. Найкраще роль домашньої тварини виконує, на їхню думку, гігантський норовий тарган, він же тарган-носоріг, що живе в природі в теплому штаті Квінсленд на північному сході Австралії. Ці комахи, що мають наукову назву Macropanesthia Rhinoceros, виростають до розмірів людської долоні - до 8 сантиметрів завдовжки - і важать до 35 грамів. Відомо також, що тривалість їхнього життя сягає 10 років.
Деякі магазини, щоб уникнути неприємного слова «тарган», називають цих комах «сміттєвими жуками», «дощовими жуками» або навіть «макрожуками». «Це чарівні створіння, - каже Сью Газенпуш, співробітниця компанії-постачальника The Australian Insect Farm. - Вони чисті, у них зовсім немає запаху, і в них абсолютно немає нічого такого жахливого - за винятком назви «тарган».
Комахи вже давно користуються великою популярністю в Японії, де живих жуків можна купити навіть в вуличних автоматах.
Домашнього таргана можна тримати в ємності середніх розмірів із кількома сантиметрами піщаного ґрунту та підгодовувати сухим листям евкаліпта. Одна фірма торгує навіть спеціальними «наборами для гігантських сміттєвих жуків», що складаються з будиночка, піску, корму та трьох молодих комах. Усе задоволення коштує 71,5 австралійського долара ($45).
За словами деяких власників, «макрожуки» дуже люблять, коли їх гладять, і навіть відгукуються на клички.
_