Будь-яка людина, яка проживає на території тієї чи іншої країни, має певний статус. Це або статус громадянина, або статус постійного жителя країни, або статус людини, яка перебуває в країні тимчасово, пише «Русский Торонто». Хто такий громадянин, особливо пояснювати не потрібно. Всі ми є або були громадянами якоїсь держави, і цей стан нам добре знайомий. Громадянство країни людина отримує або автоматично, за фактом народження, або воно дається їй в результаті виконання ряду умов, висунутих тією країною, громадянином якої вона бажає стати. Наприклад, якщо ви народилися в Україні в сім'ї українських громадян, то ви автоматично стаєте громадянином України. Громадянство це дається вам за фактом народження, його не потрібно отримувати. У тому випадку, якщо ви хочете стати громадянином, наприклад, Канади, ви повинні цього домогтися. Як? Потрібно спочатку отримати статус постійного жителя Канади, попередньо пройшовши імміграційний процес. Потім ви повинні прожити певний час на території цієї країни, щоб мати право претендувати на канадське громадянство. І лише виконавши всі перелічені вище умови та склавши необхідний іспит, ви можете отримати громадянство Канади. Потрібно пам'ятати, що «свій» ви тільки для тієї країни, громадянином якої ви є.
Якщо у вас немає громадянства тієї країни, до якої ви хочете в'їхати, потрібно спочатку отримати дозвіл на в'їзд та на перебування в ній. У кожній державі діють свої імміграційні закони, які визначають правила в'їзду, перебування та отримання дозволу на роботу для негромадян. Для тимчасового в'їзду в країну існує набір різних віз залежно від цілей в'їзду та термінів перебування. Зокрема, це може бути туристична або гостьова віза, яка дає право в'їзду на територію держави на короткий термін з метою ознайомчої поїздки або зустрічі з друзями та родичами. Або це може бути навчальна віза для тих, хто є слухачем якогось навчального закладу цієї країни. Така віза дає право тривалого перебування на території держави, однак, як правило, не дає права на роботу. Існують також робочі візи, які дають можливість тривалого (але обмеженого) проживання на території країни та право на роботу.
Всі перелічені візи мають певний термін дії, після закінчення якого ви повинні або продовжити термін дії візи, або покинути країну. Порушення імміграційних правил (тобто правил перебування на території держави іноземцями) вважається порушенням закону і може спричинити покарання. Найпоширеніше - примусова депортація (тобто висилка з країни із забороною подальшого в'їзду).
У тому випадку, якщо ви хочете постійно жити в державі, громадянином якої не є, необхідно отримати дозвіл на проживання в ній, оформивши вид на проживання. Дозвіл на постійне проживання видається відповідними державними органами (у більшості країн це імміграційні служби). Для того щоб отримати вид на проживання, необхідно задовольнити низку вимог, визначених імміграційним законодавством країни в'їзду. Зокрема, для того щоб отримати статус постійного жителя Канади, потрібно пройти імміграційний процес за однією з категорій, визначених імміграційним законодавством Канади. Отримання дозволу на постійне проживання в країні не означає, що ви отримали громадянство цієї країни (як думають деякі). Більше того, статус постійного жителя не є довічним. На відміну від громадянства, статусу постійного жителя можна легко позбутися, порушивши певні правила.
Зокрема, статус постійного жителя Канади, який надається успішно пройшовшому імміграційний процес, є дозволом жити необмежено довго на території Канади, працювати, користуватися практично всіма правами та соціальними програмами, якими користуються громадяни Канади, за умови дотримання законів країни. Однак незважаючи на
необмежений термін дії виду на проживання, людина може бути позбавлена цього статусу. Це може статися в тому випадку, якщо вона скоїла якийсь злочин або, що найчастіше трапляється, тривалий час проживала за межами Канади (нове канадське імміграційне законодавство не дозволяє особам зі статусом постійного жителя перебувати за межами Канади більше трьох років з п'яти).
У чому відмінність між перебуванням на території країни зі статусом постійного жителя та проживанням у країні за візою з дозволом на роботу (наприклад, за робочою візою)? У ряді країн (таких як Іспанія, Чехія тощо) дозвіл на проживання разом із дозволом на роботу дозволяє перебувати на їхній території невизначено довго. Саме цим і користуються емігранти з країн СНД, які проживають у цих державах по кілька років. Однак потрібно віддавати собі звіт у тому, що такий дозвіл на проживання нічого не дає, крім права перебувати в країні протягом терміну дії дозволу. Ви не маєте права працювати, на вас не поширюється медичне обслуговування (якщо в країні діє державне медичне обслуговування), ви не маєте прав та обов'язків громадян цієї держави. Дозвіл на проживання означає, що вам дозволили тимчасово жити в країні на правах гостя. Для того щоб ви могли заробляти гроші в тій державі, в якій перебуваєте, окрім дозволу на проживання ви повинні будете отримати дозвіл на роботу. Дозвіл на роботу також видається на певний термін. У більшості країн робота без такого дозволу вважається злочином, і як покарання вас можуть вислати за межі держави без права в'їзду до неї протягом дуже тривалого терміну.
Зазвичай дозвіл на проживання та дозвіл на роботу можна продовжувати, і таким чином жити в країні досить довго. Однак у будь-який момент вам можуть відмовити у продовженні дозволу на роботу або на проживання, і тоді вам доведеться покинути країну. Причиною відмови у продовженні може бути зміна внутрішньої політики держави щодо тимчасово проживаючих громадян іншої країни, порушення вами будь-яких законів або просто відповідно до закону про те, що особа не може перебувати на території країни довше певного терміну (інакше це автоматично веде до надання їй статусу постійного жителя). У зв'язку з тим, що громадянство країни вам не буде надано, найімовірніше, ніколи, то й ваше становище в цій країні буде тимчасовим. І навіть якщо ви отримаєте постійний вид на проживання (що дуже велика удача), тим не менше немає жодної гарантії, що ви його не втратите - право жити в країні, залишати її та приїжджати за своїм розсудом мають лише її громадяни.
Багато хто вважає, що отримання статусу постійного жителя автоматично позбавляє їх громадянства тієї країни, громадянами якої вони є, і прирівнює їх до громадян тієї держави, статус постійного жителя якої вони отримали. Це абсолютно невірно. Візьмемо як приклад Канаду. Статус постійного жителя Канади є лише дозволом проживати та працювати на території Канади. Ви для Канади залишаєтеся іноземцем, громадянином своєї країни. У зв'язку з цим хочемо уточнити, що до тих пір, поки вас офіційно не позбавили громадянства, ви залишаєтеся громадянином своєї країни, де б ви не жили і де б ви не перебували. Відповідно, будучи особою зі статусом постійного жителя Канади, виїжджаючи за її межі, ви виїжджаєте не як канадець, а як громадянин, наприклад, України. Статус постійного жителя Канади не дає переваг в'їзду в інші країни, однак дає право безперешкодного в'їзду до Канади.
Для того щоб користуватися всіма перевагами громадянина тієї чи іншої країни, потрібно спочатку отримати статус її громадянина. У більшості країн громадянство надається особам, які прожили певний час у державі зі статусом постійного жителя (щось на кшталт випробувального терміну). Цей процес називається натуралізацією.
Тому перш ніж розпочати процес імміграції в ту чи іншу країну, потрібно неодмінно з'ясувати можливості отримання громадянства в ній. Наприклад, переважній більшості тих жителів країн СНД, хто осів за останні роки в Чехії чи Іспанії, громадянство практично ніколи не отримати. У Канаді, навпаки, після трьох років життя зі статусом постійного жителя можна подавати прохання про надання канадського громадянства. На відміну від статусу постійного жителя, який втратити не складно, громадянства вас можуть позбавити лише у винятковому випадку. Причому навіть якщо ви, отримавши статус громадянина, покинете країну і будете відсутні десятки років.