Жартівливий значок, що попереджає водіїв про те, що за кермом сусіднього автомобіля перебуває жінка, до останнього часу був просто немислимий у цьому ісламському королівстві, де туфлі на підборах навіть самі по собі є приводом для суспільного осуду. Однак у спробах сподобатися європейським та заокеанським партнерам нинішня світська влада Саудівської Аравії готова здійснити справжню феміністичну революцію, звісно, лише в суворих рамках мусульманських канонів, - пише «Время новостей».
Нещодавно колишній генеральний секретар Всесвітньої ісламської ліги Абдель Омар Насіф, який раніше обіймав посаду заступника голови саудівської Шури - дорадчого органу, що є попередником парламенту, - в інтерв'ю місцевій англомовній газеті Arab News зробив сенсаційну заяву: «Ніщо в ісламі не забороняє жінкам водити машину». Він розповів, що у великих містах країни жінки незабаром зможуть сісти за кермо без страху бути покараними за всією суворістю шаріату.
Примітно, що, зважившись на цей безпрецедентний для Саудівської Аравії крок, влада передусім подбала про те, щоб зробити його максимально обережно. Тобто з одного боку, догодити прихильникам європеїзації звичаїв з числа багатих і освічених співвітчизників, а з іншого - не викликати гніву у жителів консервативно налаштованої глибинки. Так, наприклад, на думку Насіфа, спочатку водійські права слід видавати лише розкутим мешканкам Ер-Ріяда та Джидди. «В інших районах це може викликати непотрібне бродіння умів», - пояснив Абдель Омар Насіф. І лише коли жінка за кермом перестане викликати здивування та обурення перехожих, слід поширити експеримент на все королівство.
Втім, противники відступу від жорстких традицій саудівського мусульманства напевно ще досить довго будуть у прямому й переносному сенсі вставляти палиці в колеса представницям слабкої статі, які намагаються спробувати себе в ролі водія. Суперечки про права жінки, як і про те, що ж вважати відступом від канонів ісламу й заповітів пророка Мухаммеда - нинішні спроби хоча б частково зрівняти жінку в правах із чоловіком або багатовікові традиції мусульманської сім'ї, що забороняють жінкам займатися суто чоловічими справами, - тривають уже не один рік. Саудівські бізнесмени, особливо ті, хто здобув освіту на Заході, вже давно домагаються від королівської родини послаблень для своїх дочок і дружин. Бізнесмени просять владу реформувати релігійну поліцію та послабити вплив мусульманських богословів на побутове життя.
У свою чергу клерикали звинувачують прихильників лібералізації в руйнуванні моралі, на якій тримається саме ісламське королівство. Вони вимагають, щоб роль жінки в суспільстві, як і раніше, була обмежена домом і вихованням дітей, спільне навчання хлопчиків і дівчаток видається їм крамолою, як і спільна праця жінок і чоловіків. Більше того, навіть укорочення на кілька сантиметрів довгого жіночого покривала абаї або просто поява на ньому красивого вишивання у консерваторів викликає приступ релігійного гніву.
Ця боротьба триває зі змінним успіхом, і саудівським жінкам, більшість з яких у цій дискусії зі зрозумілих причин не беруть участі, залишається лише спостерігати за маятником рішень влади. В Ер-Ріяді то серйозно очікують появи на місцевому телебаченні першої дикторки-жінки, то категорично забороняють ввезення в країну «розпусних іграшок», якими в Саудівській Аравії вважаються зовсім не товари з секс-шопів, а плюшеві ведмежата або, скажімо, ляльки Барбі. Навіть спроба змінити структуру зайнятості саудівських жінок (а переважна більшість тих, хто зважився працювати, сьогодні працевлаштовані у сфері освіти) здійснюється владою країни з урахуванням думки релігійних ортодоксів.
Так, для жінок, які бажають спробувати себе в ролі менеджера, інженера, технолога або іншого спеціаліста промислового підприємства, влада готова створити спеціальне закрите індустріальне містечко. За повідомленнями місцевої преси, половину з $200 млн., необхідних для будівництва та обладнання цього містечка, готова інвестувати уряд. Однак при цьому профіль більшості з цих 83 підприємств, що будуються, буде все одно «жіночим»: виробляти вони будуть парфумерію, солодощі, одяг тощо.
Тим часом задуми прихильників поступового реформування мусульманських устоїв Саудівської Аравії сягають значно далі й зазіхають уже навіть на виборче право королівства, яке забороняє жінкам голосувати на муніципальних виборах. «Участь жінок у виборах, їхнє членство в Шурі та інші речі, такі як водіння машини, прийдуть поступово», - передрікає прихильник статевої рівноправності Абдель Омар Насіф.