Нещодавно переліт опинився під загрозою зриву: українських любителів неба спіткало лихо - внаслідок сильної пожежі на сусідньому складі горючих матеріалів практично повністю згорів увесь аеростатичний флот України. Полум'я пожерло 12 теплових аеростатів, загинула вся газова та пневмотехніка, згорів офіс з усіма науково-практичними документами. Офіційну цифру матеріальних збитків досі не встановили. Але, враховуючи той факт, що кожен аеростат коштує в середньому $30 тис., можна уявити, скільки добра загинуло у вогні.
На прес-конференції, присвяченій унікальному російсько-українському перельоту, президент Федерації повітроплавання України Олександр Миколаєв запевнив журналістів, що попри все переліт відбудеться. До речі, подібну акцію у світі ще ніхто не здійснював. Найкращі повітроплавні команди Росії та України зберуться разом для проведення перельоту на повітряних кулях за маршрутом Москва - Воронеж - Ростов Великий - Донецьк - Запоріжжя - Харків - Київ. В акції візьмуть участь десять екіпажів - по п'ять від кожної країни. Учасники змагань повинні стартувати з міст за вказаним маршрутом і за дві години здійснити політ на максимальну дистанцію. У кожному місті можна зробити лише дві спроби, одна з яких зараховується як результат. Повітроплавці перебуватимуть в обласних центрах по два дні, і ще один день дається на переїзд до наступного міста. Переможцем стане той екіпаж, який подолає максимальну відстань. Окремою акцією програми стане «Дружба без кордонів» - переліт через державний кордон. Планується, що цей «ритуал» здійснять у присутності губернаторів Ростовської та Донецької областей і представників Федерації повітроплавців Росії та України.
Урочистий старт перельоту відбудеться в Москві на Поклонній горі, де зберуться десять екіпажів і суддівська колегія. А 7 вересня в Києві, на майдані Незалежності, буде вручено Кубок переможцю перельоту та нагороди екіпажам-учасникам у присутності офіційних представників Федерації повітроплавання України та Росії, мерії міста.
До речі, Україна в цьому виді спорту аж ніяк не відстає від світових лідерів. Троє наших хлопців входять до сотні найкращих повітроплавців у світі. Про важливість цього результату свідчить хоча б той факт, що тільки в Німеччині є п'ять тисяч повітроплавців. Проводять в Україні й традиційні змагання - Міжнародний фестиваль «Повітряне братство». Так, цього року чемпіонат проходив у три етапи: перший - відкритий чемпіонат України з повітроплавання - пройшов у Феодосії. Другим стало змаганням на Кубок Поділля в Кам'янці-Подільському, а третім - на Кубок Києва.