Недавно перелет оказался под угрозой срыва: украинских любителей неба постигла беда - вследствие сильного пожара на соседнем складе горючих материалов практически полностью сгорел весь аэростатический флот Украины. Пламя сожрало 12 тепловых аэростатов, погибла вся газовая и пневмотехника, сгорел офис со всеми научно-практическими документами. Официальную цифру материальных убытков до сих пор не установили. Но, учитывая тот факт, что каждый аэростат стоит в среднем $30 тыс., можно представить, сколько добра погибло в огне.
На пресс-конференции, посвященной уникальному русско-украинскому перелету, президент Федерации воздухоплавания Украины Александр Николаев заверил журналистов, что несмотря ни на что, перелет состоится. Кстати, подобную акцию в мире никто еще не осуществлял. Лучшие воздухоплавательные команды России и Украины соберутся вместе для проведения перелета на воздушных шарах по маршруту Москва - Воронеж - Ростов Великий - Донецк - Запорожье - Харьков - Киев. В акции примут участие десять экипажей - по пять от каждой страны. Участники соревнований должны стартовать из городов по указанному маршруту и за два часа осуществить полет на максимальную дистанцию. В каждом городе можно сделать только две попытки, одна из которых засчитывается как результат. Воздухоплаватели будут находиться в областных центрах по два дня, и еще день дается на переезд в следующий город. Победителем станет тот экипаж, который преодолеет максимальное расстояние. Отдельной акцией программы станет «Дружба без границ» - перелет через государственную границу. Планируется, что этот «ритуал» осуществят в присутствии губернаторов Ростовской и Донецкой областей и представителей Федерации воздухоплавателей России и Украины.
Торжественный старт перелета состоится в Москве на Поклонной горе, где соберется десять экипажей и судейская коллегия. А 7 сентября в Киеве, на площади Независимости, будет вручен Кубок победителю перелета и награды экипажам-участникам в присутствии официальных представителей Федерации воздухоплавания Украины и России, мэрии города.
Кстати, Украина в этом виде спорта отнюдь не отстает от мировых лидеров. Трое наших ребят входят в сотню наилучших воздухоплавателей в мире. О важности этого результата свидетельствует хотя бы тот факт, что только в Германии есть пять тысяч воздухоплавателей. Проводят в Украине и традиционные соревнования - Международный фестиваль «Воздушное братство». Так, в этом году чемпионат проходил в три этапа: первый - открытый чемпионат Украины по воздухоплаванию - прошел в Феодосии. Вторым стало соревнованием на Кубок Подолья в Каменце-Подольском, а третьим - на Кубок Киева.