Ще Христофор Колумб зауважив, що «якщо не знаєш, куди йти, далеко не підеш». У цьому сенсі Бостон радує тих, хто любить ходити пішки і відкривати для себе нові місця, ступаючи на історичне каміння. Для цього і існує тут Стежка Свободи (Freedom Trail), чотирикілометрова доріжка, яка з'єднує близько двох десятків пам'ятників колоніальної епохи та боротьби за незалежність. Бостонська Стежка оголошена одним із 16 «національних маршрутів Тисячоліття», затверджених Білим домом у 2000 році. Вона ніби перев'язує червоною стрічкою основні історичні пам'ятки, і на карті це добре видно. Слідуючи Стежкою та звіряючись з картою, можна також легко дістатися до будь-якого магазину, музею або станції метро. Словом, заблукати шансів практично не залишається.
Щоб відчути дух і драматизм Американської революції, ми вирушаємо в путь по Стежці, подивитися на ці пам'ятники, хоча б ззовні, - серед них церкви, державні установи, будинки зборів, меморіальні кладовища і навіть корабель-музей. Усі пам'ятники мають солідний вік, їм близько або понад 300 років, і виглядають вони дуже зворушливо на тлі сяючих гігантів-хмарочосів, що обступають їх з усіх боків.
На Стежці
Доріжка з червоної цегли, викладена по світлому полю пішохідної смуги, починається у найстарішому громадському парку Америки Бостон-Коммон, веде повз Стейт-Хаус - рожеву будівлю з золотим куполом, де знаходиться резиденція уряду штату, і заглиблюється у кам'яні нетрі «даунтауна». Сюди постачали для будівництва прекрасну декоративну цеглу, оптові поставки якої могли дозволити собі лише надійні виробники. Подекуди, при потраплянні на червону плитку тротуару, вона стає білою.
Дуже скоро Стежка підводить до «Старого книжкового магазину на розі», який усі неповні триста років свого існування вважається літературним центром міста. Був час, коли компактний цегляний особнячок у вікторіанському стилі служив місцем зустрічей майбутніх класиків американської літератури. А ровесник книжкового магазину - триповерховий Олд-Стейт-Хаус з гарненькою мініатюрною каплицею - бачив колоніальний уряд у дії. Сувора будівля неподалік - це Фаней-Холл, де збиралися колоністи для вироблення бойової стратегії. Тепер у ньому проводять урочисті церемонії, зокрема, тут вручають паспорти новоспеченим громадянам США, на другому поверсі знаходиться Музей артилерії.
Ось так, від пам'ятника до пам'ятника, ми добираємося до торгової площі Куінсі-Маркет, яку не зможе оминути, не затримавшись на ній годинку-другу, жоден нормальний турист. Ринок Куінсі-Маркет - це царство сувенірів під дахом довгого павільйону з колонами, а також прилеглі до нього бутіки, кафе, ресторани та точки «швидкого харчування». Ми нашвидку віддаємося шопінгу, відпочиваємо і підкріплюємося. До речі, порції тут нелюдськи величезні, тому багато страв набирати не варто. До того ж далі за курсом у нас квартал North End, де найкращі в Бостоні ресторани середземноморської кухні. Це - «мала Італія», і на кожному кроці тут стикаєшся з реаліями італійського життя. Колоритні вивіски типу «Mamma mia», квіти на балконах, фігури святих у садочках, жестикулюючі італійці на вулицях.
Суп і чай
У Бостоні потрібно обов'язково пробувати морепродукти, і якщо лобстери не по кишені, то ніжна та ароматна юшка з молюсків (клем-чаудер) у мисочці з хлібної скоринки доступна всім. Цьому бостонському супчику навіть присвячений щорічний літній фестиваль «Чаудер-фест», коли на площі перед Сіті-Холлом збираються натовпи добровільних дегустаторів, які мають право проголосувати за вподобану рецептуру. У конкурсі беруть участь найкращі ресторани міста, і кожен шеф-кухар готує суп чаудер за власним рецептом. Ще одне ключове слово - чай. У старовинній будівлі Олд-Саут-Мітінг-Хаус раз на рік влаштовують театралізоване дійство. Під звуки флейт та бій барабанів бостонці відтворюють подію, яка увійшла у світову історію як «бостонське чаювання». Саме тут, у пуританському молитовному домі, зародився рух за незалежність колоній, і було сплановано акцію протесту проти безмитного ввезення англійського чаю, коли ціла партія чаю полетіла за борт. В результаті уряд Великої Британії направив до Нової Англії військові кораблі, що послужило сигналом до опору північноамериканських колоній і, в кінцевому підсумку, привело до утворення США. Отак попили чайку! Дійство продовжується в Музеї бостонського чаювання, який розташований на вітрильному судні, «ящики з чаєм» скидають у воду, а потім усіх пригощають символічним «безмитним» чаєм.
Берег лівий, берег правий
Бостон - місто банкірів Східного узбережжя, його жителі здобули собі славу трудоголіків. Ті, кому вдалося збити стан, проживають в особняках з червоної цегли в елегантних елітних кварталах Бікон-Гілл, Бек-Бей, на престижній Ньюбері-стріт. Старовинні респектабельні квартали Бостона нагадують радше Старий Світ, ніж Новий, і якість життя тут також ближча до європейської. У цьому багатому та дорогому місті високо цінуються гарні манери та вірність традиціям, і багато знаменитих родин досі продовжують давати бали.
За останні 20 років, однак, місто отримало нове дихання і стало другим за значенням діловим центром країни після Нью-Йорка. Сяючі на тлі неба контури веж і хмарочосів «даунтауна» на пагорбі видно з різних точок міста, особливо гарно це виглядає з води - в Америці такий вид називають «скайлайн» (skyline).
Абсолютно інша картина відкривається, варто лише перейти по мосту на інший берег річки Чарльз. Цей район зветься Кембриджем, тут живе, навчається і працює інтелектуальна еліта Гарвардського університету та Массачусетського технологічного інституту. Серед студентів найрейтинговіших вузів світу трапляються і наші співвітчизники, російську мову нерідко можна почути на вулицях, у магазинах і ресторанах. Практично всі будівлі в Кембриджі з тієї ж червоної цегли, майже всі побудовані в один час і в одному стилі. Міська влада не допускає змін історичного вигляду Кембриджа.
До Великого Бостона входять і інші райони, в них переважають невисокі симпатичні будиночки, оточені садом. Але «одноповерхова Америка» - це особлива пісня.
«Індіанське літо»
Найкращим часом для відвідування Бостона вважається жовтень, тому що осінній листопад у Новій Англії - це the must, що мовою сучасного туризму означає те, що неодмінно потрібно побачити. На початку жовтня на зміну літній спеці нарешті приходить «індіанське літо», назване так, очевидно, через свою надзвичайно яскраву палітру з переважанням усіх відтінків червоного. Уявіть собі наше «бабине літо», з'єднайте його подумки з нашою «золотою осінню», додайте більше фарб, яскравого сонця, свіжого океанського вітру і, в поєднанні з пишною рослинністю, отримаєте дивовижну за красою картину. Помилуватися цим пишнотою люди спеціально приїжджають з інших районів країни. У газетах друкують щоденні зведення для туристів із зазначенням координат наймальовничіших гаїв, кущів і дерев. А вздовж доріг і на квіткових ринках вже розкладені гори золотистих гарбузів усіх розмірів. Пора готуватися до Хеллоуїна.