Дуже лижна історія
Кажуть, лижі були винайдені ще в кам'яному віці. Принаймні, збереглися наскельні зображення мисливців на чомусь схожому на лижі. Вік дощок, схожих на лижі, витягнутих зі скандинавських торф'яних боліт, сягає 4 500 років. Найдавніші лижі зберігаються в Лижному музеї в Осло. Їхня довжина - 110 см, а ширина - 20.
Батьківщиною гірських лиж прийнято вважати Норвегію. Перший трактат про лижі написав полярний дослідник Фрітьоф Нансен. Він дуже докладно описав, як потрібно керувати лижами на спуску з гори.
Перші лижні змагання відбулися в 1844 році в норвезькому місті Тремсее. Вони включали біг по рівнині, спуски з гір і стрибки з трампліна. А перші виключно гірськолижні змагання також пройшли в Норвегії, на горі Гусбі. Це сталося в 1879 році. Жителі містечка Телемаркен викликали на змагання лижників Христианині (нинішнього Осло) і осоромили їх.
І все ж основоположниками сучасного гірськолижного спорту вважають не норвежців, а австрійців. Це тому, що австрієць Матіас Здарський у 1896 році винайшов «плуг» і показав захопленій публіці безперервний спуск з поворотами. Він же запропонував нову конструкцію черевиків і кріплень, та ще й написав перший підручник з гірськолижної техніки. А взагалі першими гірськолижниками Альп вважаються британці, тому що в 1741 році два британські лорди вирушили на лижах до підніжжя Монблана.
У 1924 році була створена Міжнародна федерація лижного спорту, яка зараз об'єднує 100 країн. Чемпіонати світу з гірськолижного спорту проводяться з 1930 року, а з 1936 входять до програми Білих Олімпіад. На першому чемпіонаті «золото» дісталося англійцям, але їх скоро потіснили представники альпійських країн: Австрії, Франції, Німеччини, Швейцарії, Італії.
Дуже лижні новини
У цьому сезоні новини майже не відрізняються від торішніх. Їхня головна тема - глобальне потепління та його вплив на стан снігового покриву в горах Європи.
Глобальне потепління стосується всіх європейських гір, але хвилює, передусім, альпійські країни. За даними метеорологів, за останні два роки температура повітря в Альпах підвищилася приблизно на 3,3 градуса. Це викликає досить швидке танення льодовиків.
Через потепління страждають не тільки льодовики, а й звичайні зимові курорти. У цьому сезоні закритий французький Абонданс. В останні роки через теплу погоду, танення снігів та снігових обвалів Абонданс перестав користуватися популярністю у туристів і остаточно збанкрутував.
Сніг тане, скі-пас дорожчає
Незважаючи на потепління, на альпійських курортах продовжується зростання цін на скі-паси. Це друга новина, теж уже звична.
Багато років найдорожчою країною Європи вважалася Швейцарія, але зараз вона поступається Франції. Ціна шестиденного абонемента на підйомники у французьких Трьох Долинах у цьому сезоні досягне рекордної позначки в €220. Цей скі-пас дає право кататися на трасах курортів Мерібель, Ле-Менюїр, Валь-Торанс, Куршевель та Ла-Танья. За відпочинок підлітків від 13 до 17 років доведеться заплатити повну вартість, дітям до 12 років можна буде покататися за €165. Для людей від 60 до 74 років діють невеликі знижки, діти до чотирьох років та їхні дідусі старше 75 років можуть кататися безкоштовно. Перше місце за дорожнечею ділить скі-пас регіону Монблан. Право тиждень покататися в Шамоні коштує ті ж €220 для дорослих та €176 для дітей старше чотирьох років.
Ціни на скі-паси в Італії та Андоррі зростають швидше, ніж у Франції, тож, можливо, в найближчі роки ці країни стануть лідерами за вартістю абонементів на підйомники.
А в Швейцарії відбувається деяке зниження цін. Це викликано і коливаннями курсу швейцарського франка, і політикою курортів, які намагаються залучити більше туристів.
Хороші новини
Є й хороші новини з Альп. Наприклад, з Італії: в гірськолижному регіоні Мадонна-ді-Кампільо в цьому сезоні можна буде покататися новими маршрутами. Тут у грудні відкриється новий підйомник у Даоласі.
А в Швейцарії влітку була відкрита найвисокогірніша в світі траса для тобогану Alpine Coaster. Вона з'явилася на Льодовику-3000 (Glacier 3000), розташованому недалеко від Женевського озера. На Alpine Coaster вміщується 560 ділянок з круговим рухом, 10 віражів, шість хвиль, три трампліни та два мости. Траса дозволяє тобогану розігнатися до швидкості 40 км на годину. З гори відкриваються приголомшливі види на Монблан, Маттергорн та Юнгфрау. Дітей до 9 років на трасу пускають лише в супроводі дорослих, вартість поїздки - трохи менше $5. При купівлі чотирьох квитків, п'ятий дають у подарунок.
АЛЬПІЙСЬКА ГЕОГРАФІЯ
Описати всі альпійські траси неможливо: Альпи - це особлива країна, засніжена та прекрасна. Влітку на схилах її гір дзвенять коров'ячі дзвіночки та дзвінки велосипедистів, а взимку вони вибухають конфетті різнокольорових спортивних костюмів. В Альпах немає державних кордонів, а вірні її жителі - громадяни світу з найрізноманітнішими паспортами.
Німеччина
Гірськолижні курорти Німеччини знаходяться в Баварських Альпах. Це Берхтесгаден, Міттенвальд, Гарміш-Партенкірхен та Оберстдорф. Найбільша гора регіону - Цугшпітце заввишки 2 963 м.
Оберстдорф розташований у мальовничій долині на південному заході Баварії, на самому кордоні з Австрією. Тут є і чудово підготовлені траси для початківців, і спортивні траси, де проходять етапи Кубка світу, «Турне чотирьох трамплінів» та чемпіонати світу з «польотів на лижах». А взагалі Оберстдорф приваблює в основному жителів Німеччини, іноземців там мало.
Гарміш-Партенкірхен лежить між Мюнхеном та Інсбруком, біля підніжжя Цугшпітце. Сезон там починається в листопаді та триває до травня. Лижний абонемент дозволяє кататися в сусідньому Міттенвальді та в Австрії - на курорті Зеефельде. Берхтесгаден стоїть на березі озера Кенігзее, яке ніколи не замерзає. Катаються тут на горі Яннер, верхня станція підйомника стоїть на висоті 1.800 м, на гребені, що нависає над сніжним цирком. Майже всі траси на Яннері червоні, рельєф тут різноманітний.
Італія
В Італії також знаходиться найкрасивіша альпійська область - Доломітові Альпи. У цій гірській країні діє єдиний скі-пас «Доломіти-суперскі». Він дає право кататися по 1.000 км трас та користуватися 465 підйомниками. Серед справжніх перлин Доломіт: Кортина д'Ампеццо, Валь-Гардена, Валь-ді-Фасса, Валь-ді-Ф'єме.
Мадонна-ді-Кампільйо - один із найпрестижніших гірськолижних курортів Європи. Місто розташоване на висоті 1.550 м, і прямо з його центру можна піднятися на висоту 2.600 м. Навколо курорту працює 26 підйомників. Траси з'єднують Мадонну з Фолгарідою та Мариллевою. Загальна довжина трас становить 150 км. З них майже половина - легкі, 40% - «червоні» та 16% - «чорні».
Курмайор вважається найдемократичнішим та привабливим курортом для власне катання на лижах.
Сестрієре лежить на самому кордоні з Францією. Він утворює разом із ще чотирма курортами гірськолижну країну «Молочний шлях». Борміо також розташований недалеко від кордону - там сходяться Італія, Австрія та Швейцарія. Він об'єднується в один регіон катання з Санта-Катериною та Лівіньо, що дозволяє кататися на 200 км трас з перепадами висот від 1.225 до 3.148 м.
Ще один відомий італійський курорт - Червінія. Тут знаходиться найдовша в Європі траса: довжина цього спуску - 25 км. У Червінії катання проходить на висоті від 2.050 до 3.500 м на схилах Маттерхорна та Монте-Рози. Траси перемежовуються величезними просторами незайманого снігу, що манить екстремалів, і вимагають хорошої підготовки.
Ліхтенштейн
Незважаючи на свої крихітні розміри, Ліхтенштейн також претендує на звання центру зимового відпочинку, особливо гірськолижного спорту. На південному сході князівства знаходиться головний лижний курорт - Малбюн. Тут 20 червоних та синіх трас і чотири чорні. Їх доповнюють дві першокласні лижні школи.
Швейцарія
Швейцарія теж не потребує представлення. Гори займають дві третини її території, а швейцарський рівень підготовки трас вважається еталоном. Перелік швейцарських курортів виглядає, як список лауреатів Оскара: Берн, Енгельберг, Гріндервальд, Дьяблере та Віллар, Гштаад, Валліс, Шампері, Церматт, Саас-Фе, Кран-Монтана, Верб'є, Граубюнден, Ароза, Санкт-Моріц, Давос...
У Швейцарії знаходиться все найвидатніше у гірськолижному світі. Наприклад, найпрестижніший та найдорожчий альпійський курорт - Санкт-Моріц. Найбільший гірськолижний центр Швейцарії - Давос. Навколо нього накручено 332 км чудових трас усіх рівнів. Найдовша траса - Вайс-флюхох-Парсен - тягнеться на 12 км. Найшановніший та улюблений швейцарський курорт - тихіший Церматт біля підніжжя гори Маттерхорн (4.500 м). Канатна дорога піднімає лижників до вершини Малого Маттерхорна. По семикілометровій трасі з перепадом висоти 2 км можна з'їхати прямо в місто, майже в самий центр Церматта. Або вирушити по іншому схилу в Італію, на курорт Червінія. Кататися в Червінії та Цер-матті можна за одним абонементом, загальна довжина трас становить понад 250 км.
Австрія
Австрію навіть якось ніяково представляти: її вже багато років знають і люблять гірськолижники всього світу. «Гірськолижна країна номер один», «Зимова столиця Альп» - як тільки не називають Австрію. Чотири розкішних льодовики забезпечують цілорічне катання. А численні гірськолижні школи готові допомогти новачку освоїтися на схилі.
Австрія вже багато років залишається гірськолижною країною номер один. Дві третини її території займають Альпи. Тут 71 гірськолижний регіон, а курортів налічується 800 - це майже всі міста, села та селища в горах.
Чотири льодовики - Капрун, Штубай, Піцталь та Туксер - дозволяють кататися цілий рік. На інших схилах сезон триває з листопада-грудня до квітня-травня. В Австрії обслуговується понад 22.000 км трас. Більшість підйомників нові, всі траси ретельно доглянуті, а австрійські гірськолижні школи вважаються найкращими в Європі. Країна впевнено займає перші рядки рейтингів за рівнем сервісу на курортах. 85% лижників в австрійських Альпах - іноземці.
Найвисокогірніший район Австрії - Тіроль. Головний його магніт - Санкт-Антон, куди великі світу цього з'їжджалися на зимовий відпочинок ще за часів кайзера. Його візитна картка - 280 км лижних трас, у тому числі 80 км чорних, та знаменита «Австрійська школа інструкторів». Екстремалів приваблюють дикі засніжені схили, де загальна довжина спусків зашкалює за 200 км. Санкт-Антон вважається колискою австрійського гірськолижного спорту. У 1901 році тут був заснований перший альпійський лижний клуб, побудована перша канатка, працює гірськолижний музей та містить свій готель живий експонат - чемпіон чемпіонів Карл Шранц, якого австрійці іменують не інакше, як Карл Великий.
Ще один знаменитий регіон катання - долина Отцталь з оточуючими її тритисячниками. Тут знаходиться гірськолижний курорт Зельден. Щороку з жовтня по травень Зельден притягує тисячі любителів гірських лиж та сноуборду. Їх манить і сучасна інфраструктура курорту, і чудово підготовлені траси. Родзинка Зельдена - траса ралі BIG 3.
Всього в долині Отцталь 147 трас різної складності загальною протяжністю понад 50 км. Зона катання включає три вершини висотою за три тисячі метрів: Тіфенбахглетчер, Шварце-Шнайд та Гайслахкогль. Це справжній гірськолижний лабіринт, витончені, грамотно продумані лінії підйомників та різнокольорові спуски, фантастичні гірськолижні тунелі та затишні лижні притулки.
До світу льодовиків із Зельдена веде найвисокогірніша в Східних Альпах панорамна дорога. На вершинах «великої трійки» обладнані оглядові майданчики. «Фельсштег» футуристичним мостом висить на висоті 3.309 м, там можна відчути себе над справжньою прірвою. Природний майданчик «Шварце-Шнайд» розташований на висоті 3.340 м, звідти відкривається вид на 360 градусів. «Гайслахкогль» дозволяє поглянути на світ з висоти 3.058 м.