Змагання проводяться у п'яти категоріях - чоловічому та жіночому одиночному розряді, чоловічому та жіночому парному розряді і змішаному розряді (пара складається з чоловіка та жінки). Гра включає три гейми. Перемогу в кожному здобуває та сторона, яка першою дісталася до 15 очок (у жінок - 11). Виграти очко може лише сторона, що подає.
Бадмінтон - гра давня. Ще понад три тисячі років тому в Китаї існувала гра ді дзяу ци, у якій використовувався м'яч з пір'ям. На знайдених в Індії наскельних малюнках, яким понад дві тисячі років, зображені люди, що грають у пеону - прообраз бадмінтону. Гра з опереним м'ячем була відома і в Малайї. В Японії з дуже давніх часів грали в ойбане. Цим словом, що в перекладі означає «літаюче перо», називалася гра, у якій застосовувалася засушена вишня з вставленим у неї п'ятьма-шістьма гусячими пір'їнами.
З часом ігри, у яких використовується оперений м'яч, потрапили до Європи та Америки і стали там досить популярними. У Франції такою грою був волан, у США - баттлдор, у Росії - леток.
Англійський лорд Бофорт під час перебування в Індії познайомився з грою, у якій використовувався м'яч з пір'ям, і після повернення до Англії у 1873 році влаштував турнір, що проходив у місті Бадмінтон. За назвою цього англійського містечка гра і отримала свою сучасну назву.
У 1887 році в Англії було створено перший клуб любителів бадмінтону. У 1893-му 14 англійських клубів заснували першу в світі асоціацію бадмінтону і зафіксували правила гри. У 1899 році відбувся перший відкритий чемпіонат Англії (донині Вімблдон - один з найпрестижніших турнірів у світі), а в 1902-му - перший міжнародний матч між англійцями та ірландцями.
У 1934 році була створена Міжнародна федерація бадмінтону, яку заснували дев'ять країн - Англія, Голландія, Данія, Ірландія, Канада, Нова Зеландія, Уельс, Франція та Шотландія. Зараз в IBF 147 країн.
Найбільшим командним змаганням серед чоловіків є Кубок Томаса (з 1948 року) - офіційна першість світу. Турнір названо на честь першого президента IBF Джорджа Томаса з Англії. Жіночі команди оспорюють Кубок Убер (названий на честь видатної американської бадмінтоністки Бетті Убер і проводиться з 1956 року).
У 1951-му бадмінтон уперше потрапив на телеекрани. У 1967-му було засновано Європейський союз бадмінтону (EBU), а через рік відбулася перша першість Європи, чемпіонами якої стали представники Швеції та ФРН.
У 1974 році СРСР вступив до IBF, у 1975-му - до EBU, а в 1977-му було проведено перший чемпіонат світу з бадмінтону - у шведському місті Мальме. Перемогли представники Данії. Вже через два роки відбувся перший повністю професійний турнір з бадмінтону. А в 1983-му відбувся перший фінал Світової серії Гран-прі.
До програми Олімпійських ігор бадмінтон пробивався довго. Ще в 1972-му в Мюнхені було проведено показовий турнір з бадмінтону, однак офіційно він став олімпійським видом лише 20 років потому - у Барселоні. Першим олімпійським чемпіоном в одиночному розряді став індонезієць Алан Кусума Віратама. У парному розряді перемогли корейські спортсмени та спортсменки, а серед жінок першою виявилася також представниця Індонезії.
Як бачимо, у світовому масштабі в бадмінтоні найсильнішими є представники саме того регіону, який і подарував планеті цю гру, - Далекого Сходу та Індокитаю. А серед європейців найбільш «бадмінтонними» є Данія, Голландія та Англія.