Соревнования проводятся в пяти категориях - мужском и женском одиночном разряде, мужском и женском парном разряде и смешанном разряде (пара состоит из мужчины и женщины). Игра включает три гейма. Победу в каждом одерживает та сторона, которая первой добралась до 15-ти очков (у женщин - 11-ти). Выиграть очко может только подающая сторона.
Бадминтон - игра древняя. Еще более трех тысяч лет назад в Китае существовала игра ди дзяу ци, в которой использовался мяч с перьями. На найденных в Индии наскальных рисунках, которым более двух тысяч лет, запечатлены люди, играющие в пеону - прообраз бадминтона. Игра с оперенным мячом была известна и в Малайе. В Японии с очень давних времен играли в ойбане. Этим словом, в переводе означающим «летающее перо», называлась игра, в которой применялась засушенная вишня с вставленными в нее пятью-шестью гусиными перьями.
Со временем игры, в которых используется оперенный мяч, попали в Европу и Америку и стали там довольно популярными. Во Франции такой игрой был волан, в США - баттлдор, в России - леток.
Английский лорд Бофорт во время пребывания в Индии познакомился с игрой, в которой использовался мяч с перьями, и после возвращения в Англию в 1873 году устроил турнир, проходивший в городе Бадминтон. По названию этого английского городка игра и получила свое современное наименование.
В 1887 году в Англии был создан первый клуб любителей бадминтона. В 1893-м 14 английских клубов основали первую в мире ассоциацию бадминтона и зафиксировали правила игры. В 1899 году прошел первый открытый чемпионат Англии (по сей день Уимблдон - один из самых престижных турниров в мире), а в 1902-м - первый международный матч между англичанами и ирландцами.
В 1934 году была создана Международная федерация бадминтона, которую учредили девять стран - Англия, Голландия, Дания, Ирландия, Канада, Новая Зеландия, Уэльс, Франция и Шотландия. Сейчас в IBF 147 стран.
Крупнейшим командным соревнованием среди мужчин является Кубок Томаса (с 1948 года) - официальное первенство мира. Турнир назван в честь первого президента IBF Джорджа Томаса из Англии. Женские команды оспаривают Кубок Убер (назван в честь выдающейся американской бадминтонистки Бетти Убер и проводится с 1956 года).
В 1951-м бадминтон впервые попал на телеэкраны. В 1967-м был учрежден Европейский союз бадминтона (EBU), а через год состоялось первое первенство Европы, чемпионами которого стали представители Швеции и ФРГ.
В 1974 году СССР вступил в IBF, в 1975-м - в EBU, а в 1977-м был проведен первый чемпионат мира по бадминтону - в шведском городе Мальме. Победили представители Дании. Уже через два года прошел первый полностью профессиональный турнир по бадминтону. А в 1983-м состоялся первый финал Мировой серии Гран-при.
В программу Олимпийских игр бадминтон пробивался долго. Еще в 1972-м в Мюнхене был проведен показательный турнир по бадминтону, однако официально он стал олимпийским видом только 20 лет спустя - в Барселоне. Первым олимпийским чемпионом в одиночном разряде стал индонезиец Алан Кусума Виратама. В парном разряде победили корейские спортсмены и спортсменки, а среди женщин первой оказалась также представительница Индонезии.
Как видим, в мировом масштабе в бадминтоне сильнейшими являются представители именно того региона, который и подарил планете эту игру, - Дальнего Востока и Индокитая. А среди европейцев наиболее «бадминтонными» являются Дания, Голландия и Англия.