Минулого тижня Державний департамент США завершив прийом скарг і пропозицій у зв'язку з введенням цієї осені паспорта нового зразка. Зберігаючи попередній темно-синій колір, основний закордонний документ громадянина США тепер матиме спеціальний мікрочіп, який, у свою чергу, містить усі біометричні дані людини. На думку адміністрації Буша, нововведення допоможе боротися з підробкою і перешкоджатиме проникненню на американську територію міжнародних терористів. Тим не менш, новий паспорт викликає різку критику з боку правозахисних організацій країни, а також загрожує стати причиною «візової війни» між Вашингтоном і його західноєвропейськими союзниками, насамперед - з Францією та Великобританією.
Причина розбіжностей - спеціально розроблений для нового паспорта мікрочіп, який міститиме всеохопну інформацію про власника, включаючи його повне ім'я, дату та місце народження, громадянство, характерні риси зовнішності, відбитки пальців, номер документа та цифрову фотографію. Таким чином, вбудований електронний елемент дозволить прикордонникам миттєво визначити особу, яка перетинає кордон, справжність його документа, а також перевірити, чи входить ця людина до забороненого для в'їзду до США списку. Мікрочіп стає свого роду невидимим посвідченням особи. Вже зараз усі американські в'їзні візи, що видаються, мають такий мікрочіп. Нові паспорти почнуть видаватися громадянам США цієї осені. Очікується, що обмін завершиться до 2016 року, оскільки термін дії паспорта не перевищує 10 років.
Між тим, організації, що займаються туризмом, та правозахисники вважають, що новий паспорт принесе більше шкоди, ніж користі. Кожен вбудований мікрочіп має мініатюрну антену, яка передає радіосигнали на спеціальні приймальні пристрої або сканери. На думку критиків, терористи зможуть без труднощів отримати такі машини і потім визначати за кордоном наявність американських громадян на вулицях або в інших людних місцях. Річ у тім, що вже зараз, залежно від складності моделі, можна вільно придбати радіосканер на суму від $500 до $1.000.
«Терористам або викрадачам людей потрібно буде лише пройтися коридором готелю для визначення наявності американців. З таким сканером можна дізнатися, скільки громадян США в кафе, після чого підірвати там бомбу. Таким чином, паспорт може створити реальну загрозу для життя його власнику», - заявив директор Американського союзу громадянських свобод (American Civil Liberties Union) Беррі Стейнхардт. Державний департамент визнає «вразливість» запропонованого мікрочіпа та «можливість потужним пристроєм здійснити нелегальне зчитування інформації». Щоправда, урядові чиновники стверджують, що для цього сканер має знаходитися дуже близько до нового паспорта.
До паспортної проблеми додалася ще одна трансатлантична розбіжність. З 14 квітня в США набуває чинності положення, згідно з яким пасажири не мають права мати на борту літака запальнички, зокрема й у ручній поклажі. Європейці стверджують, що новий захід неефективний і призведе до створення на вильотах величезних черг, оскільки існуюча контрольна апаратура не має можливості виявляти в ручній поклажі запальнички. У результаті авіакомпанії будуть змушені вручну та детально оглядати не лише багаж, який вноситься в пасажирський салон літака, а й проводити обшуки кишень пасажирів.
Відповідний лист з метою переглянути цей закон направлено Євросоюзом до уряду США. За порушення нової норми безпеки американська влада погрожує штрафувати європейські авіакомпанії. Нагадаємо, що рішення запровадити заборону на запальнички було прийнято після того, як у грудні 2001 року пасажир Річард Рейд спробував під час польоту за маршрутом Париж - Маямі підпалити запал бомби, що знаходилася в нього в підборі черевика. Щоправда, нова директива уряду США дозволяє пасажирам мати у своєму розпорядженні сірники.