Незважаючи на те, що Хорватія розташована відчутно північніше за більшість своїх сусідів-«пляжників», на якості загару та купання цей факт не позначається. Номінальна протяжність хорватського узбережжя - майже 1.300 км, однак сильно порізана берегова лінія вмістила в себе майже 6 тис. кілометрів пляжів лише на континенті, не рахуючи тих, що припадають ще на 1.185 островів. За близькістю пляжів до пам'яток Хорватія поступається хіба що Кіпру чи Греції, а порівняно з італійською Адріатикою тутешня набагато чистіша. Ще тут справжній рай для прихильників нудизму: Хорватія відкрила їм свої пляжі першою в Європі ще пів століття тому. Звісно, натуристи відпочивають не на загальнодоступних пляжах, а в спеціальних центрах.
Претензії до відпочинку в цій країні виникають хіба що в тих, хто хоче знайти тут клубний відпочинок за турецьким зразком або зупинився в тризірковому готелі без кондиціонера, що в Хорватії нерідко.
Істрія
Півострів популярний у туристів завдяки своїй неквапливій розслаблювальній атмосфері, що позбавляє від «синдрому великого міста». У цього регіону багата історія, тут є що подивитися. Пляжі Істрії являють собою переважно бетонні платформи, а також галечні плато. Узбережжям притаманний мальовничий скелястий антураж, а третину території займають хвойні та листяні ліси, тож тутешнє повітря вважається цілющим для органів дихання. В Істрії завжди на кілька градусів холодніше, ніж у Південній та Північній Далмаціях, зате й дощів менше, і національний колорит виражений найяскравіше.
Пореч по праву вважається туристичним центром Істрії. Туристичні комплекси, готелі та кемпінги почали зводити навколо міста ще в 50-ті. Їхній розквіт припав на 70-80-ті роки, а відродження - на кінець 90-х (до речі, після війни на Балканах саме владі Пореча першій вдалося відновити готельну інфраструктуру та повернути туристів до Хорватії). Звісно, далеко не всі місцеві готелі можуть похвалитися капітальним ремонтом і чудовим сервісом, але до Пореча їдуть усе-таки не заради розкішних апартаментів, а заради дивовижної природи та багатої історичної спадщини.
Пореч - лідер серед курортів Істрії за кількістю «пляжних» блакитних прапорів Євросоюзу. Усі туристичні зони навколо - Лантерна, Червар Порат, Плава Лагуна та ін. - розташовані в мальовничих парках, де гасають довірливі білки та зграйками снують чорні дрозди. У морі ж, щоб розгледіти дно та його мешканців, маска не потрібна: на будь-якій глибині видимість ідеальна. Мабуть, єдиний мінус - гострі валуни вздовж берега: без спеціального взуття у воду краще не заходити.
Що стосується пам'яток, то передусім це Евфразієва базиліка - унікальний приклад візантійського мистецтва, занесений до списку світової культурної спадщини ЮНЕСКО. Побудований ще в VI столітті, цей храм і досі збирає парафіян на меси. В усіх путівниках по Поречу також зазначений Марафор - давня частина міста з рештками античних споруд. Загалом, гуляючи містом, можна загубитися в часі (складається враження, що потрапив у Середньовіччя) та просторі (зазивали з місцевих ресторанчиків за темпераментом анітрохи не поступаються своїм італійським колегам). А ще тут чудово взяти напрокат велосипед і за день проїхатися довколишніми селами.
Умаг - ще одне середньовічне місто серед природного парку. Його життя цілком присвячене морю та туризму. Готелі та кемпінги розташовуються в безпосередній близькості від історичної частини міста, яка ночами перетворюється на одну велику тусовку. Тутешні готелі - це не просто місця для ночівлі туристів, а й цілі культурно-розважальні комплекси, в арсеналі яких численні групові програми для всіх вікових категорій: починаючи від полювання та риболовлі і закінчуючи організацією пікніків.
Острів Крк майже впритул прилягає до материкової частини Хорватії - через Рієцьку затоку зведено півтораметровий міст. Хоча це не єдиний спосіб дістатися до острова - він має власний аеродром. На острові Крк шість відносно великих міст і безліч дрібних поселень. Відпочинок тут сприяє творчому осмисленню місця людини в природі. Тут кожен турист зможе знайти свій пляж - крихітну бухточку, де можна купатися наодинці або лише зі своєю компанією.
Якщо виникне брак спілкування, то ввечері його можна заповнити в шинках одного з містечок: шинкарі з Башки, Пуната, Малинської, Омишаля, Нивиць або Крка щовечора чекають на гостей своїх закладів. Досвід із задоволення запитів туристів у них чималий: європейці приїжджають на цей острів в індустріальних кількостях уже понад сто років. До речі, цього року комунальні служби острова не на жарт узялися за переобладнання пляжів. У найближчому майбутньому тут навіть планується облаштувати пляж для туристів із домашніми тваринами.
Одним із найнезвичайніших міст регіону вважається Пула, заснована в I ст. н. е. як давньоримське поселення і згодом стала великим австрійським портом. Тут також збереглися пам'ятки візантійської, дороманської, венеціанської епох. Щоправда, туристи нерідко відгукуються про Пулу як про холоднувате (не в плані клімату, звісно) місто. Піщаних пляжів тут також немає - бетонні плато та велика галька.
Середня Далмація
Цей регіон розташований у центральній частині Адріатичного узбережжя Хорватії. Природа тут також симпатична - безліч затишних бухточок омиваються морським прибоєм, галечні пляжі підпирають порослі соснами прямовисні скелі, хвойні ліси тягнуться на кілометри вздовж моря та в глиб країни. Серед них, ніби на галявинах, причаїлися невеликі симпатичні міста та селища. І яким би маленьким не здалося вам на перший погляд те чи інше місто, проїжджати повз нього, махнувши рукою, не варто. Майже всі міста ведуть свою історію від середньовіччя, епохи благородних лицарів і підступних розбійників. Сліди всіх перипетій боротьби одних з іншими зберегла пам'ятлива хорватська земля.
Спліт часто величають найурочистішим містом Хорватії. За 17 століть своєї історії місту на неспокійному Балканському півострові довелося побачити чимало! Сама назва міста походить від головної його пам'ятки - палацу римського імператора Діоклетіана, зведеного в 295 році. У VII столітті він був перебудований на місто-фортецю, яка не раз давала місцевим жителям притулок від ворогів, що приходили на цю землю. Зараз палац внесений до світової скарбниці культурної спадщини ЮНЕСКО. Крім нього в Спліті можна подивитися храм Юпітера, Кафедральний собор, площу Прокурації, Срібні та Золоті ворота. Особливу чарівність місту надає химерне змішання всіх архітектурних стилів, властивих узбережжю Адріатики. А ще неофіційно вважається, що саме в Спліті живуть найкрасивіші дівчата в Хорватії. Щоправда, для того щоб розгледіти їх у натовпі прийшлих туристів, потрібне зірке око.
Місто Шибеник, розташоване в гирлі річки Крк, молодше за Спліт на 700 років. Як і його старший сусід, воно виросло з міста-фортеці. І зараз тут можна побачити добре збережені фортеці та вали, вузькі кам'яні вулиці та сходи. Однак чарівність Шибеника - у крихітних вуличках, церквах, театрах, площах, збудованих у венеціанському стилі. Саме цю особливість вдало використовують організатори Міжнародного дитячого фестивалю, який проходить тут щоліта. Любителі пасивного відпочинку оцінять іншу перевагу Шибеника: тут є і море, і річка, і озеро, тож усілякі водні втіхи тут можна отримати в трьох абсолютно різних умовах.
Острови Брач і Хвар - ще два популярні у туристів місця Середньої Далмації. Крім цього їх об'єднує хіба що географічний статус. Брач - третій за величиною острів Адріатики. Він вкритий лісами, виноградниками та оливковими гаями. Тут здавна велося видобування білого каменю (місцеві будівельні матеріали були використані, наприклад, при зведенні Білого дому у Вашингтоні). На острові є такі рідкісні для Хорватії піщані пляжі. Особливою популярністю користується 300-метровий гальковий мис «Златні Рат» («Золотий мис»), який під впливом вітру та хвиль постійно змінює свою форму. Ще Брач відомий чудовою рибною кухнею та добротним рожевим вином.
Острів Хвар заселений уже протягом шістнадцяти століть. Тут встигли пожити греки, візантійці, араби. Основні пам'ятки - найстаріший в Європі публічний театр, собор Святого Стефана з оригінальною дзвіницею та багатою скарбницею, а якщо прийти сюди з моря, то панораму міста завершуватиме високий пагорб, на вершині якого височіє «казковий» лицарський замок з високими вежами. Цілий рік Хвар радує своїх гостей помірним середземноморським кліматом (сонце світить тут понад 2.700 годин на рік), чарівними бухтами, криштально чистим морем та ароматами лаванди, алое, розмарину... Кажуть, що в місцевих готелях навіть встановили кондиціонери спеціальної конструкції - щоб не псувати природний запах тутешнього повітря.
Південна Далмація
Місцеві прибережні води вважаються найчистішими та найпрозорішими в усьому Адріатичному морі. Сформований тут мікроклімат унікальний: завдяки унікальному взаєморозташуванню троянди вітрів і гір Балканського півострова, у цій частині Адріатики влітку сонце світить у середньому понад 12 годин на день - стільки ж, скільки і в єгипетській Александрії.
Центр Південної Далмації - місто Дубровник, яке туристичні буклети міцно охрестили «перлиною Адріатики». Місто також занесене до книги світових скарбів ЮНЕСКО. Перелічувати пам'ятки, що накопичилися в Дубровнику за 14 століть його існування, можна довго: театр Марин Држич, Художня галерея, Університетський центр, Музей мореплавства, Етнографічний музей, Скарбниця собору, церква Святого Блазіуса - покровителя міста, 80-літніх резиденцій знаті, збудованих у стилі ренесанс. Любителям музики варто сходити на концерт місцевого симфонічного оркестру Дубровника. І це все вміщує містечко з населенням у 50 тис. осіб!
Звичайно ж, Дубровник - не лише пам'ятка давно минулих днів, а й унікальний курорт, який дозволяє гармонійно чергувати пляжний і пізнавальний відпочинок, а численні культурні фестивалі та спортивні змагання, що практично безперестанно проходять тут, не дадуть нудьгувати нікому.
Цавтат, як і всі хорватські міста, теж не обділений пам'ятками історії. Однак цінується він насамперед своєю туристичною інфраструктурою. Піщано-галькові пляжі тут у вельми і вельми доглянутому стані, а реконструйовані готелі здатні вміщувати великі потоки туристів. До послуг останніх - безліч барів і ресторанчиків, де гостинні господарі нагодують гостей найсмачнішими національними стравами. Відпочинок на Адріатиці добре доповнити пішими або велосипедними прогулянками, дайвінгом, риболовлею, тенісом.
Неторкані цивілізацією бухти та затоки можна знайти на острові Колочеп, який славиться своїми піщаними пляжами та буйною середземноморською рослинністю. З Дубровника сюди можна за 15 хвилин дістатися на катері. Крім того, тут хороші умови для занять віндсерфінгом і практично немає автомобільного транспорту. Тим, хто цікавиться мистецтвом, обов'язково варто подивитися експозицію творів знаменитих італійців Тінторетто і Леонардо да Вінчі, а також місцеву колекцію старовинних ікон.