В течение периода независимости, то есть за последние почти 14 лет, с просьбой предоставить статус беженца к польским властям обращалось свыше 30 тыс. иностранцев. А получили этот статус лишь полторы тысячи человек. Только в 2002 году получить статус беженца в Польше пытались 5.153 человека, а получили лишь 280. Проблема в том, что критерии для предоставления этого статуса в Польше были очень строгими. Например, иностранец должен был доказать, что он лично подвергался преследованиям со стороны властей в своей стране из-за расовой или национальной принадлежности, социального происхождения или религиозных убеждений. Такие требования предъявлялись, в частности, и к чеченцам, хотя известно, что на их родине идет война, а российские военные часто преследовали их только за национальную принадлежность.
Поэтому возникала безвыходная ситуация. С одной стороны, десятки чеченских семей, попавших на территорию Польши, не получали статуса беженца, а с другой, польские власти не могли их депортировать, поскольку на родине им бы угрожали преследования, тюремное заключение или пытки. Они оказались, так сказать, вне закона. Подобную историю можно рассказать и о детях из Афганистана, которые оказались в Польше без опеки взрослых. В прошлом году 213 таких детей пытались получить здесь статус беженца.
Польским законодателям необходимо было как-то решать эти проблемы, а также привести свою правовую систему в соответствие с требованиями ЕС. Представительница комиссара по делам беженцев ООН Агнешка Серкевич считает, что этим законом польские депутаты также поднимут авторитет страны в глазах заинтересованных иностранцев: «Защита беженцев основывается на том, чтобы они могли попасть в безопасную страну. И важно, чтобы после вступления в ЕС мы не перестали быть такой страной».
Теперь ситуация беженцев должна измениться к лучшему, поскольку новый закон предусматривает несколько нововведений. Самое главное из них - это введение статуса «толерированного пребывания». Его получат те, кому нет оснований предоставить статус беженца, но и нельзя депортировать из-за угрозы для жизни или здоровья. Этот временный статус даст право на труд, общественную помощь, медицинское обслуживание и возможность получать образование. Преимущества привлекательны не только для настоящих беженцев, но и для тех, кто хотел бы улучшить таким образом свои жизненные условия. Скажем, украинцы. Согласно данным польского управления по делам беженцев, в 2000 году пытались получить этот статус 70 украинских граждан, а в 2001-м уже вдвое больше. Не получил никто.
Юрист Хельсинкского фонда прав человека, профессор Ирена Жеплинская объясняет это тем, что Украина не относится к тем странам, которые обвиняют в нарушении Женевской конвенции прав человека. Также в Украине за период ее независимости не было вооруженных конфликтов, массовых беспорядков, преследований этнических или религиозных групп. «Следовательно, есть все основания считать, - говорит Ирена Жеплинская, - что украинцы, которые просят статуса беженца, руководствуются экономическими, а не политическими причинами».