Уже в течение нескольких лет над Германией витает угроза введения платного высшего образования. В последнее время эта идея приобрела конкретные очертания. Согласно опросам, 67% немцев поддерживают введение обязательного взноса в размере 500 евро за семестр. Эта часть населения ссылается но то, что рано или поздно, устроившись на работу, выпускник будет получать достаточно для возмещения расходов на учебу. В противовес этому слышатся и другие голоса. Сомневаются, в частности, в эффективности контроля за тем, куда и на что будут уходить бюджетные деньги на образование. Сейчас предполагается, что взносы вольются в бюджет самих университетов и решающим образом улучшат весь образовательный процесс. Однако многие сомневаются в том, что государство не захочет воспользоваться новыми поступлениями для затыкания других бюджетных дыр. Если без введения платы за обучение не обойтись, то все согласны в одном: нужно срочно разработать систему кредитования высшего образования на весь период обучения.
«Вузы Германии должны научиться брать на себя бoльшую ответственность, а она начинается тогда, когда появляется необходимость правильного обращения с денежным капиталом. С введением платного образования у педагогического состава появится стимул для улучшения качества преподавания, а у студентов - для того, чтобы не задерживаться в стенах университета», - заявил глава Объединения торгово-промышленных палат Германии Людвиг Георг Браун.
Президент Федерального союза германской промышленности Михаэль Роговский также поддержал идею: «У платного образования есть ряд преимуществ. Оно создаст конкуренцию среди вузов. А студенты, оплачивающие свое обучение, смогут настаивать на практической направленности обучения».
«Одновременно с введением платы за обучение необходимо выдавать гораздо больше стипендий, чтобы только знания студента, а не кошелек родителей решали то, кто имеет право на получение высшего образования», - сказал Браун.
За 2003-2004 учебный год по Германии прокатилась волна студенческих забастовок протеста, с помощью которых учащиеся пытались отстоять право на бесплатное высшее образование. К тысячам немецких студентов присоединились и иностранные, многие из которых считают, что с введением платного образования им придется распрощаться с мечтой о получении диплома на немецкой земле. Многие опасаются, что университетский сбор установит в Германии американские условия, при которых разрыв в качестве образования в большей степени определяется материальными возможностями студентов.
Эксперт социал-демократической партии по вопросам образования в федеральной земле Гессен Михаэль Зибель в разговоре с представителями агентства DPA предложил введение налога на образование: «Введение индивидуального ежегодного сбора только со студентов не решит проблемы местного финансирования вузов. Вместо этого нам необходимо ввести налог на образование. Что это будет за налог - обсуждается в настоящее время».
Свое «нет» введению платного образования высказала и федеральный министр образования и научных исследований Эдельгард Бульманн: «Право на первое бесплатное образование должно остаться нашим культурным завоеванием».