Такой сюрприз человечеству собирается приготовить международная инициативная группа, создавшая проект KEO. Суть задачи такова: в космос запускается спутник - та самая сфера чуть менее метра в диаметре, в которой будут находиться послания нынешнего населения Земли тем, кто будет жить на нашей планете через 50 тысяч лет. В течение всего этого срока шарик будет болтаться на околоземной орбите на удалении 1.800 км. Потом он начнет снижаться и войдет в плотные слои земной атмосферы. Однако сгореть он не должен: специальная огнеупорная оболочка будет защищать содержимое от высоких температур. Более того, по расчетам его создателей, во время падения KEO должен светиться как можно ярче, чтобы предупредить наших потомков о своем появлении (и видимо, о необходимости немедленно скрыться в ближайшем бомбоубежище). А потом, когда шарик рухнет на Землю и остынет, потомки смогут его вскрыть и найти в нем все то, что наши современники сочли нужным сохранить для истории.
Практика «насильственного» напоминания потомкам о нас и нашем времени не нова. В 50-80-х годах прошлого века это поветрие приняло характер эпидемии, особенно в нашей стране. Едва ли не в каждом втором фундаменте советских построек государственного значения лежит специальная капсула, которую должны были открыть какие-нибудь «комсомольцы 2030 года». В такие «невскрываемые сейфы» обычно закладывались пафосные послания к будущим коммунистическим поколениям. Почему-то считалось, что потомок, вскрывая такую капсулу, будет несказанно рад обнаружить вместо золота и драгоценностей полусгнившее письмо от своих прапрадедушек. Впрочем, проект KEO гораздо амбициознее: фундаменты, даже самые крепкие, недолговечны и разрушаются в пыль за несколько веков. Так что большинство забытых капсул «будущим комсомольцам» будут обнаружены максимум через 10-15 поколений. А вот спутник в космосе может спокойно летать тысячелетиями и дожидаться назначенного срока.
Пока KEO, придуманный французским художником Жан-Марком Филиппом, еще не запущен, хотя этот проект уже одобрен столь респектабельной организацией, как ЮНЕСКО. Идея возникла еще в конце 1990-х, и сначала ее считали не очень серьезной. Но организаторы оказались людьми упорными, и все идет к тому, что бурная фантазия месье Филиппа рано или поздно станет реальностью. Сейчас планируется закинуть сферу на орбиту в 2005 году, возможно, с помощью французского носителя «Ариан». А пока продолжается сбор писем к потомкам, и каждый, кому есть что сказать будущим обитателям Земли, может стать участником проекта. Для этого нужно зайти на сайт KEO и оставить свое сообщение. Кроме этого коллективного текста в сферу засунут также картинки с изображением «детей разных народов» и молекулы ДНК, а также алмазный «микроконтейнер» с образцами нынешней почвы, атмосферного воздуха, морской воды и каплей человеческой крови. Предполагается, что археологи будущего должны быть просто счастливы получить с небес такое «свидетельство материальной культуры».
Впрочем, этот проект сделан, скорее, не для потомков, а для наших современников. Нужны ли «комсомольцам 52 тысячелетия» наши письма, воздух и кровь - вопрос спорный. А вот нам часто хочется знать, что хотя бы часть того, что мы создали, не разрушится, а переживет века. Для этих целей «космическая консерва» KEO - просто идеальное средство.