Смысл его заключается в том, чтобы обязать «свободных торговцев» (к числу которых в Соединенном Королевстве относятся также и всякого рода «пророки») предупреждать потенциальных клиентов о том, что те пользуются их услугами на свой страх и риск. Закон принят в соответствии с директивой ЕС о несправедливых коммерческих практиках и впервые вводит юридические ограничения в «серое пространство» свободной торговли, не охваченное до сих пор вниманием правоохранительных органов.
Отныне гадалки и предсказатели, а также знахари, медиумы и т. д. обязаны сообщать клиентам о том, что предлагают им свои услуги исключительно «для развлечения», а также о том, что их способности «не доказаны экспериментально». Это означает, например, что предсказатель, который устанавливает свой ларек на ярмарке, обязан сделать вывеску-оговорку об ограничении ответственности. Аналогичные указания должны быть опубликованы на сайтах целителей, экстрасенсов и медиумов, а также на счетах и во всех распечатанных договорах и контрактах.
Нарушители новых законов, привлеченные к ответственности Управлением добросовестной конкуренции или должностными лицами, следящими за соблюдением торговых порядков, будут приговорены к штрафу на сумму до $10 тыс., если их дело слушается в мировом суде, и к ограничению свободы до двух лет, если дело слушается в Суде короны.
Новые законы также содержат черный список, состоящий из 31-го действия. Среди таких, к примеру: ложные заявления о следовании утвержденному кодексу поведения; реклама продукта по низкой цене; осознанное отсутствие достаточного количества запасов для удовлетворения спроса; так называемая «реклама с исчезающей приманкой»; убеждение потребителей в том, что они не могут уйти, не подписав договор; указание в рекламе детских продуктов, что в случае, если клиент не купит изделие, то ребенок пострадает.
Медиумы уже выразили протест. Так, один из наиболее известных предсказателей Великобритании, ясновидящий Лин Гест де Сварте заявил, что новый закон – это «попытка вторжения в дела Господа». «То, что обещаем мы, не отличается от церковных посулов вечной жизни после смерти, – считает де Сварте, – но ведь никто не заставляет церковников вешать у входа таблички «Здесь развлекаются».
Ассоциация медиумов выступила с заявлением, в котором подчеркнула: «Мы не считаем, что проводим научный эксперимент. Подобные заявления будут означать отрицание наших верований. Получается, что мы должны сообщить людям, что мы сами не верим в то, что делаем».
Впрочем, как полагают британские защитники прав потребителей, есть серьезные основания сомневаться в добросовестности предсказателей. В конце концов, введение нового закона они предугадать не смогли.
Борис АЛЬТНЕР. 