Но самое страшное то, что жиреть начнут не только взрослые горожане, ведущие сидячий образ жизни, но и непоседливые дети. Через полтора десятка лет 20% мальчишек будут откликаться на кличку «Жиртрест», а количество девчонок-толстушек превысит 30%. Последний факт особенно пугает британцев: ведь если печальный прогноз оправдается, красивый миф о стройных английских девицах, выращенных на овсянке и лаун-теннисе, уйдет в прошлое, а юные островитянки уже ничем, кроме благородного британского произношения, не будут отличаться от толстых американок, откормленных гамбургерами и поп-корном.
Врачи бьют тревогу: здоровье нации под угрозой. Ведь, с точки зрения доктора, толстяк - это бомба замедленного действия, заложенная под системой медицинского обслуживания. Рано или поздно лишний вес вызовет либо инфаркт, либо диабет, либо еще какое-нибудь хроническое заболевание. Правительство призывает принять срочные меры - например, провести общенациональную кампанию по привлечению населения к здоровому образу жизни. Но поскольку заставить людей есть поменьше и бегать по утрам перед работой в бассейн крайне трудно, приходится уповать на меры экономического принуждения. И основным «лекарством» может стать повышение цен на жирную пищу.
В большом докладе о катастрофическом положении дел с британским лишним весом, направленном медиками на Даунинг-стрит, предлагается ввести в стране «жирный налог». Если эта идея будет поддержана, то гамбургеры, цельное необезжиренное молоко, сыр, чипсы и прочие вредоносные продукты будут облагаться повышенным налогом на добавленную стоимость. А поскольку любое увеличение налогов продавец немедленно перекладывает на плечи покупателей, то и эта мера автоматически приведет к росту цен на жирную пищу. Это должно нанести решающий удар по кошелькам любителей дешевого фаст-фуда и заставить их приобретать больше низкокалорийных продуктов. Кстати, подобный налог в Британии уже существует (им облагаются, к примеру, газировка и мороженое), но производители гамбургеров и чипсов давно научились обходить это требование, попросту немного изменив соотношение ингредиентов в своей продукции.
На всякий случай в докладе предлагается и другая мера, бьющая не по карману, а по психике толстяков. На упаковках кондитерских изделий и прочей калорийной пищи предлагается помещать предупреждающие надписи на манер тех, что уже давно украшают сигаретные пачки. Например, писать на чипсах что-нибудь пугающее типа «Минздрав Соединенного Королевства предупреждает: употребление жирной пищи повышает риск инфарктов и инсультов». Недавно, кстати, аналогичные угрозы предложили помещать и на бутылках со спиртными напитками - ведь алкоголизм уже давно считается национальной бедой Альбиона. Однако пока будущее этих инициатив весьма туманно: ведь медикам и общественным организациям, ратующим за трезвую и худую Британию, придется не только пройти всю бюрократическую лестницу законотворчества, но и преодолеть сопротивление корпораций, делающих деньги на фаст-фуде и выпивке.