Выступая по радио, президент Буш сказал, что студенты из малообеспеченных семей при тестировании показывают катастрофически низкий уровень знаний по сравнению со своими сверстниками из семей с относительно высоким доходом. Целевая помощь будет выделяться в рамках реформы национального образования, проводимой по инициативе президента (напомним, что акт о реформе был подписан Бушем в прошлом году).
Реформа предполагает увеличение затрат на образование и ежегодную проверку успеваемости учащихся. Родители учеников из школ с общей хронической неуспеваемостью имеют право перевести ребенка в другое государственное учебное заведение либо получить компенсацию на оплату дополнительных образовательных программ.
Некоторые критики считают, что в программе Буша слишком много внимания уделяется тестированию, что отрицательно скажется на самом учебном процессе. Другие отмечают, что реформа нанесет неоправданный финансовый ущерб учебным заведениям с проблемным контингентом.
Демократы же находят предложение Буша об увеличении финансирования системы образования только на один миллиард долларов «неадекватным». По мнению Эдварда Кеннеди, сенатора от штата Массачусетс, инвестиции в образование должны быть повышены как минимум на $6,2 миллиарда в год. В финансовой помощи для получения образования, по его словам, нуждается более пяти миллионов молодых американцев. «В программе президента заложены деньги на тестирование студентов, но не на их обучение», - считает Кеннеди. «Неразумно пытаться заставить школы работать лучше, дав им денег на карманные расходы», - заявил сенатор-демократ.
Тем не менее за то время, которое Буш находится на посту президента, на образовательные нужды США выделяется все больше и больше средств. Только в 2002 году финансирование школ и университетов выросло на 17%, то есть на $1,6 миллиарда. А в 2003 году запланировано увеличить расходы еще на один миллиард долларов.