То ли денег в мире капитала становится все меньше, то ли распределяются они теперь как-то равномернее. В конце
1990-х список «Форбса» возглавлял самый богатый из программистов Билл Гейтс, чье состояние подбиралось к $100 млрд. Теперь он снова первый - который уже год, но порядком обеднел - всего $40,7 млрд. С другой стороны, раньше Уильям Генри Гейтс III парил в заоблачных высотах, а обыкновенные миллиардеры скромно толпились далеко позади. Теперь они наступают на пятки лидеру: «вечно второй» Уоррен Баффет отстает от создателя Windows всего на 10 млрд. Правда, и он тоже обеднел - в прошлом году Forbes оценил его в 35 млрд., а сейчас мистер Баффет стоит чуть больше тридцати. Но эти потери кажутся мелкими неприятностями на фоне гигантских состояний, что уже в XXI веке канули в небытие. Вот знаменитый немецкий медиамагнат Лео Кирх, чьи активы еще три года назад составляли $11,5 млрд., ныне полный банкрот. За последний год он потерял последний миллиард и скатился к печальному нулю. А всего из списка миллиардеров были вычеркнуты 67 человек, причем у пятерых из них, по мнению «Форбса», вообще ничего не осталось.
На фоне этого кризиса толстых кошельков Россия выглядит единственным островком, где миллиардеры как сыр в масле катаются: Forbes насчитал в этой стране аж 17 сверхбогачей. Это четвертый результат в мире - впереди только США, ФРГ и Япония. А вот Канаду Россия уже обставила - там миллиардеров только пятнадцать. Среди русских богатеев большинство - «сырьевики», чьи миллиарды созданы на нефти или металле. А общее состояние 17 российских богачей - $36,6 млрд. Для сравнения: доходы государственного бюджета России в этом году должны составить порядка $76 млрд., а золотовалютные запасы Центробанка России 21 февраля составляли $52,7 млрд. Условному «пулу русских миллиардеров» до федеральных объемов осталось совсем немного.
Но особо Forbes отметил устойчивость российских олигархов к кризису толстых кошельков. Пока Гейтсы и Кирхи развитых стран теряют миллиарды, большинство российских магнатов лишь увеличивают свои состояния. По мнению журнала, самыми преуспевающими миллиардерами мира стали трое россиян, чье состояние за год увеличилось в два раза: Михаил Ходорковский из ЮКОСа (8 млрд.), хозяин «Сибнефти» Роман Абрамович (5,7 млрд.) и Михаил Фридман из «Альфа-Групп» (4,3 млрд.). Впрочем, оговоримся, что эти суммы могут не совсем адекватно отражать действительность - прозрачность российских капиталов все еще оставляет желать лучшего.
Богатство российских нефтяников уже вполне сопоставимо со сказочными сокровищницами арабских шейхов. Но все-таки даже самому богатому из наших соседей - г-ну Ходорковскому - соперничать с саудовским королем Фахдом трудновато. Королевская казна оценена в $20 млрд., и Его Величество является самым богатым главой государства. Второе место среди властелинов мира занимает султан Брунея Хассанал Болкиа - 11 млрд. «Бронзу» делят князь крошечного Лихтенштейна Ханс Адам II и «великий и ужасный» Саддам Хусейн - по $2 млрд. А вот легендарные богатства британской короны до миллиарда не дотянули: Елизавета II всего лишь мультимиллионерша - $525 миллионов.
Естественно, большинство миллиардеров мира - мужчины, однако и слабый пол не лыком шит. Самыми богатыми женщинами мира Forbes считает Элис и Хелен Уолтон, совладелиц сети магазинов Wal-Mart. Впрочем, эти дамы получили по 16,5 млрд. по наследству. А вот знаменитая телеведущая Опра Уинфри заработала свой миллиард сама. Это состояние было сделано на телевидении: Опра уже около 20 лет является самой популярной шоувумен США. Теперь же первая негритянка-миллиардерша является живым памятником американской мечте о достижении богатства в обществе равных возможностей.