Вступивший в силу новый закон направлен против тех, кто нелегально приехал в страну на заработки. Речь идет о тех иммигрантах, кто потом использует прошение политического убежища как последний шанс избежать депортации. С 8 января подобные прошения должны будут подаваться сразу же по прибытии в страну. В противном случае их автоматически будут отклонять и нелегалам придется полагаться на помощь и приют у родственников или друзей. А субсидирование арендной платы, медицинское обслуживание, уроки английского языка и денежные пособия будет предоставляться только тем, кто по праву добивается политического убежища.
Сотрудница Министерства внутренних дел Великобритании Беверли Хьюз в интервью Би-би-си заявила, что вполне обоснованно рассчитывать на то, что те, кто пытается избежать преследования в своих странах, должны просить политического убежища в Великобритании сразу по прибытии.
Однако защитники прав беженцев единогласно осудили новые меры, назвав их «драконовскими». Представитель комиссара ООН по делам беженцев заявил, что нововведения приведут к «трудностям и лишениям» для беженцев. По сообщению Би-би-си, в Великобритании ожидаются акции протеста против инициатив правительства. Кроме того, предполагается, что они будут обжалованы в судебном порядке.
Когда в декабре прошлого года закрылся французский лагерь беженцев Сангатт, многие обитатели которого часто штурмовали пересекающие Ла-Манш поезда, пытаясь перебраться в Британию, по договору между Лондоном и Парижем, Британия должна была ужесточить свое иммиграционное законодательство. Новый закон, входящий в пакет этих мер, призван помочь стране справиться с потоком нелегалов, для которых Британия стала мощным магнитом.