Як пишуть «Нові Известия», з 1 серпня громадянам країн Євросоюзу, яким для поїздок до США не потрібні візи, пропонується за три дні до посадки в літак заповнити в Інтернеті «анкету безпеки» та отримати на неї відповідь. У разі якщо документ здасться чиновникам міграційної служби США сумнівним, вони можуть відмовити туристу у в'їзді в країну. Як зазначають «Нові Известия», поки що цей новий порядок декларується як бажаний, але з 1 січня він стане обов'язковим для всіх, включаючи дітей. Брюссель погрожує Вашингтону відповідними заходами, аж до запровадження віз для американських дипломатів.
Європейці звинувачують США у запровадженні прихованого візового режиму, американці ж відповідають, що вони лише продублювали в електронній версії анкету, яку зараз і так заповнюють перед приземленням в американському аеропорту. У зелених та білих паперових формулярах потрібно написати паспортні дані, адресу тимчасового проживання в США та відповісти на питання, що стосуються безпеки. Наприклад, чи не обвинувачуєтеся ви у військових злочинах.
Ті самі відомості тепер доведеться передавати американській владі через Інтернет. Мовляв, з чорнил переходимо на електроніку. Однак нову систему добре характеризує сама її назва – Electronic System of Travel Authorization (останнє слово перекладається з англійської і як санкція, і як дозвіл). Європейська комісія роз'їхалася у відпустку, але восени, пообіцяли чиновники, вони розслідують, чи не є ESTA закамуфльованою візовою системою? Якщо так, то ЄС пригрозив Америці відповідними заходами.
Нервовість європейців багато в чому пояснюється багаторічним і дуже непростим діалогом із США про безвізові поїздки за океан. Зараз для в'їзду в Америку віза не потрібна громадянам лише 15 з 25 держав Євросоюзу. Це майже всі його «старі» члени, за винятком Греції (з 1981 року, коли ця країна вступила до ЄС, Вашингтон не визнає здатність Афін забезпечити безпеку американських громадян, які відвідують Елладу, що й залишається причиною такої дискримінації) плюс Словенія, яка вступила в Європейський Союз у 2004 році. Всі інші новачки не охоплені програмою безвізового обміну зі США. Між «старими» та «новими» членами ЄС, які входять до Шенгенського простору, кордони абсолютно прозорі і немає паспортного контролю. Отже, американці, прилетівши без візи, скажімо, до Парижа, можуть вільно подорожувати звідти до Нарви чи Любліна. Але естонці або поляки для поїздки до Америки повинні отримувати візи. Образа ж...
Американська адміністрація начебто й не проти скасувати візи для громадян країн Центральної та Східної Європи, що входять до ЄС. У червні на саміті ЄС-США в Любляні президент Джордж Буш сказав, що вже з кінця цього року всі громадяни Євросоюзу зможуть їздити до Америки без віз. Але на практиці все складніше. Вашингтон довгий час взагалі відмовлявся розмовляти на цю тему з Брюсселем, віддаючи перевагу угодам з кожною країною окремо. Тільки в березні міністр внутрішніх справ США Майкл Чертофф заявив, що згоден на «дві паралельні колії» переговорів. Тобто обговорювати з ЄС лише питання союзної компетенції. Наприклад, все, що пов'язане з шенгенською системою. Але угоди про безвізовий обмін укладати з кожною країною окремо. Після цього переговори зайшли в глухий кут.
«Незважаючи на всі зусилля Єврокомісії та окремих країн – членів ЄС, жодного відчутного прогресу з боку США не видно, – заявив представник ЄК Мікеле Черконе. – Тому Єврокомісія має намір запропонувати відповідні заходи. Наприклад, тимчасово відновити з 1 січня 2009 року вимогу віз для в'їзду до ЄС громадян США з дипломатичними та службовими паспортами, якщо до того моменту справа не зрушить з мертвої точки».
Відмовляючись розмовляти про надання безвізового режиму всім громадянам ЄС як блоку, Вашингтон веде сепаратні переговори з окремими членами Союзу. Вже підписано двосторонні угоди з Чехією, Естонією та Латвією. Після виконання певних умов безпеки, поставлених американцями, їхнім громадянам відкриють безвізовий в'їзд до США.
Євросоюз звинуватив американців у спробах підірвати його єдину візову політику та нав'язати окремим членам ЄС умови, які суперечать союзному законодавству з авіаційної безпеки та захисту даних. Чехи, естонці та латвійці погодилися, наприклад, з присутністю озброєних «маршалів» (озброєних поліцейських) на борту американських літаків, що здійснюють трансатлантичні рейси. Брюссельські чиновники відкрито заявили Празі, Ризі та Таллінну, що така самодіяльність неприпустима, оскільки послаблює єдність ЄС та переговорну позицію Брюсселя.
Голова генеральної дирекції юстиції та внутрішніх справ Єврокомісії Джонатан Фолл підтвердив, що Брюссель не має наміру ділитися з американцями всією інформацією, яку вони вимагають для продовження переговорів про візи. Тільки деякими даними, які «корисні в боротьбі проти тероризму та серйозної організованої злочинності». Але вільний доступ американської влади до поліцейського банку даних ЄС, відомого як «шенгенська інформаційна система», виключається, підкреслив він.