Наприкінці минулого тижня американський сенат більшістю голосів схвалив проект нового закону про імміграцію. 62 сенатори висловилися за законопроект, який, з одного боку, передбачає посилення боротьби з нелегальними іммігрантами, а з іншого – дає можливість легалізувати перебування в США тих іноземців, які незаконно прожили в США понад п'ять років. 36 членів сенату проголосували проти, повідомляє Associated Press.
За статистикою, щороку з понад 6 млн мексиканців, які незаконно перетинають американський кордон, вдається депортувати лише 1 млн. Новий закон передбачає будівництво стіни на кордоні США та Мексики. Вона являтиме собою трирядну бетонну огорожу протяжністю 600 км та 800-кілометрові загородження для автомобільного транспорту. Наразі на кордоні охорону веде Національна гвардія США, подекуди встановлено металеву сітку. Відповідно до законопроекту, до охорони буде залучено додаткові підрозділи.
Що стосується тих, хто вже перетнув кордон із США, їх буде розділено на три категорії. Ті, хто прибув до США менше двох років тому, будуть депортовані на батьківщину. Тих, хто прожив у країні від 2 до 5 років, зобов’яжуть отримати дозвіл на тимчасову роботу. А іммігранти, які пропрацювали в Сполучених Штатах понад 5 років, зможуть претендувати на отримання американського громадянства.
Однак ухвалений сенатом законопроект не є остаточним. Його ще належить узгодити з набагато жорсткішим варіантом, запропонованим палатою представників. Другий варіант спрямований виключно на зміцнення кордону та видворення зі США всіх нелегалів. Він передбачає кримінальну відповідальність для іноземців, які проживають у США без документів.
Якщо це положення законопроекту буде схвалено, злочинцями автоматично стануть 11-12 млн осіб, які не мають у США легального статусу, проте працюють і сплачують податки на загальну суму близько $7 млрд на рік. Цей проект викликав на початку травня масові страйки та вуличні протести іммігрантів. В акціях взяли участь близько 1,5 млн осіб, показавши, що іммігранти стали в США якщо не політичною, то значною економічною силою. Приїжджі, за задумом організаторів, мали не ходити на роботу, до шкіл та інститутів, у кіно, театри, магазини та ресторани. Найсильніше тоді від бойкоту постраждала Флорида: більша частина будівельних робітників і нянь, які доглядають за дітьми, а також медсестер у лікарнях штату – мігранти з країн Латинської Америки, насамперед Мексики. Із серйозними проблемами зіткнувся і Х'юстон. Багато контор і підприємств міста, іспаномовні жителі якого становлять 37% населення, взагалі не відчинялися. За словами спостерігачів, саме ці акції змусили сенат заблокувати найжорсткіші пункти нового законопроекту, зокрема – запровадження кримінальної відповідальності.
Противники «м’якого» варіанта називають його «загальною амністією». Однак навіть якщо в підсумку законопроект буде ухвалено в нинішньому вигляді, він серйозно вдарить по нелегалах. Навіть тим із них, хто прожив у США понад п’ять років, доведеться заплатити щонайменше $3.250 штрафу та недоплачені податки, а також скласти іспит на знання англійської мови. Крім того, кожного з них поліція перевірятиме на наявність кримінальних зв’язків та скоєних раніше кримінальних злочинів.