Практично всі іноземці віком від 14 до 79 років повинні пройти електронне сканування відбитків пальців, коли вони подають документи на візу або прибувають до США. Громадяни держав, які мають візовий режим із США, здають відбитки в американському посольстві при отриманні візи, а також в аеропорту при в'їзді. Відбитки знімаються при першому візиті до США і потім звіряються при кожній новій поїздці.
Отримані дані перевіряються за базами ФБР, військового відомства та Міністерства національної безпеки. За словами Майкла Чертоффа, з 2004 року сканування дало змогу затримати понад дві тисячі злочинців та порушників візового режиму. Чиновник також згадав випадок, коли відбитки пальців людини, якій було відмовлено у в'їзній візі, були виявлені в Іраку, на кермі замінованого автомобіля, підірваного терористами.
Поки всі 10 пальців скануються лише у Вашингтоні, але вже в перші місяці 2008 року практика буде впроваджена ще в дев'яти великих американських міжнародних аеропортах. Надалі планується запровадити цю процедуру у всіх пунктах перетину кордону, включаючи морські порти та прикордонні переходи. Американські офіційні особи наполягають, що це нововведення не створить жодних проблем для законослухняних мандрівників, але слугуватиме забезпеченню безпеки.
До речі, зараз у США оголошено «жовтий», підвищений рівень терористичної загрози. Водночас на авіатранспорті цей показник оцінюється як «оранжевий», тобто високий. Розвідка констатує підвищення небезпеки проведення нових терактів, а також зростаючу активність осередків «Аль-Каїди» в різних регіонах світу. У подібних умовах американське керівництво вважає цілком виправданим посилення заходів безпеки.
Зняття відбитків пальців проводиться за допомогою сучасної цифрової апаратури і займає лічені секунди. За запевненнями представників Міністерства національної безпеки, поки затримок чи скарг у зв'язку з новим режимом перетину кордону не зафіксовано. До слова, представники американської туристичної індустрії підтримали рішення влади і висловили надію, що нові заходи безпеки не відлякають охочих відвідати США.
Примітно, що в 2004 році нові заходи контролю викликали різко негативну реакцію в ряді країн. Так, у Бразилії тоді почали брати відбитки пальців у всіх приїжджих американців.
Найближчим часом Великобританія та Євросоюз також мають намір зробити сканування відбитків пальців обов'язковим для іноземців. У Японії з 20 листопада сканують відбитки пальців і фотографують усіх прибуваючих іноземців старше 16 років. У зв'язку з цими заходами в Росії розпочато впровадження біометричних паспортів.