Глава британського МВС визнав, що така висока кількість звернень - проблема, однак сказав, що запроваджені нещодавно заходи з посилення імміграційного контролю зменшать кількість біженців. У країнах третього світу Великобританія досі вважається державою з досить ліберальними імміграційними правилами, і статистика поки що підтверджує це. В інших країнах Європи рівень імміграції не лише не зріс, але навіть зменшився. В середньому в усіх країнах ЄС, за винятком Італії, кількість в'їжджаючих іноземців скоротилася на 1%.
МВС Великобританії повідомило, що принаймні половина заяв із проханням надати притулок була задоволена. Ці дані не остаточні, оскільки більша частина заяв, поданих минулого року, ще розглядається. Однак примусовому видворенню з Англії були піддані лише 13.000 осіб.
Міністр внутрішніх справ Великобританії Девід Бланкетт визнав, що всі ці показники «вкрай незадовільні». Він зазначив, що на приплив біженців впливають як об'єктивні геополітичні фактори - як, наприклад, проблеми в Іраку чи Зімбабве - так і окремі проблеми - проникнення біженців-нелегалів з північного берега Франції через тунель під Ла-Маншем. «Але ми вирішили ці проблеми, - заявив Бланкетт, маючи на увазі закриття великого табору біженців на французькому березі протоки. - Тепер ми починаємо отримувати результати». За даними МВС, кількість заяв із проханням про надання притулку в останньому кварталі минулого року знизилася.
Однак опозиція не забарилася використати опубліковану статистику для критики урядового підходу до проблем міграції. Тіньовий міністр внутрішніх справ Олівер Летвін назвав становище, що склалося, результатом багатьох років «повного нехтування» проблемою біженців. «Гірше, ніж ці цифри, нічого не придумаєш, - заявив він. - Система надання притулку настільки розладнана, що єдиний вихід - відмовитися від неї взагалі і перейти до політики квот щодо людей, які дійсно потребують притулку, людей, яким дозвіл на в'їзд до Великобританії видавали б ще в їхній країні».
Міністр Бланкетт, однак, сподівається на те, що запроваджені урядом заходи допоможуть скоротити наплив охочих укорінитися у Великобританії. Серед головних нововведень - вимога подавати прохання про надання притулку одразу після приїзду до країни, відмова від практики надання тимчасового виду на проживання за особливих обставин.
Лідером за кількістю біженців, які прибувають до Великобританії, минулого року виявився Ірак. Керівництво британського МВС це не дивує. Девід Бланкетт заявив, що якщо кампанія зі зміщення Саддама Хусейна буде успішною, іракців на британських берегах може стати менше. «Я думаю не лише про те, щоб зупинити наплив біженців, але й про те, як повертати додому тих, чиї країни стають безпечнішими».
Але правозахисні групи, які захищають інтереси біженців, вважають, що жорсткіші імміграційні правила можуть виявитися контрпродуктивними і допоможуть лише контрабандистам, які таємно переправляють людей до Великобританії. «Мирні люди досі потрапляють у вир політичної нестабільності - в Іраку чи Зімбабве. Наш уряд не може критикувати керівництво цих країн без того, щоб надавати притулок тим, хто намагається уникнути репресій», - заявила представниця організації Refugee Action Сенді Б'юкен.