Першим, як і можна було спрогнозувати, став форвард італійського «Мілана» Андрій Шевченко. А от другим журналісти визначили саме 24-річного Андрія Вороніна, який випередив свого ровесника Анатолія Тимощука з донецького «Шахтаря».
Звістки про те, що Вороніна підносять до небес в Україні, у «Кельні» - команді першої бундесліги, яка підписала з нашим співвітчизником контракт на два роки, - сприйняли без ентузіазму. У футбольному клубі міста, яке прославилося своїм знаменитим собором, керівництво налаштоване дуже серйозно.
Кілька невдалих сезонів, пережитих «Козлами» (так називають цю команду в Німеччині), змушують представників «Кельна» - колись дуже грізного футбольного колективу ФРН - ретельно зважувати й оцінювати всі події, які до них стосуються. І з приводу Вороніна представники клубу висловили журналістам «Кікера» низку претензій. Менеджер клубу Андреас Реттіг сказав таке: «З одного боку, я радий за нього - Воронін, отримуючи похвали та визнання, бачить, що працював у «Майнці» недаремно. З іншого боку, поступово всього стає забагато. Звісно, забивши в минулому сезоні 20 м’ячів у складі «Майнца», він чудово проявив себе і заслужив, щоб його похвалили. Однак поки що він ще не утвердив себе на вищому рівні».
«Зараз Вороніну, передусім, необхідна спокійна атмосфера. Він повинен працювати. Заголовків у газетах було вже достатньо», - вторить Реттігу головний тренер «Кельна» Фрідхельм Функель. При цьому керівництво клубу не знімає з себе відповідальності за те, що сталося. Той самий Реттіг говорить: «Ми підспівували цим одам, збільшивши тим самим тягар, що висить на плечах Вороніна. Тепер йому буде дуже складно, практично неможливо виправдати покладені на нього сподівання. На таке ніхто не здатний. Але ми не збираємося тримати Андрія під замком. Тим не менш тренер буде дуже уважно стежити за тим, щоб він міг працювати без жодних проблем. Ми будемо надавати йому всіляку підтримку».
Хвилювання кельнців можна зрозуміти. За великим рахунком, зірок у їхньому складі практично немає. Тільки в нинішнє міжсезоння в лавах команди з’явилися гравці, відомі за межами Німеччини - Андрій Воронін, Йорг Хайнріх, Мустафа Доган. І кожним із них керівництво дорожить, сподіваючись, що вкладені в їхнє запрошення кошти себе виправдають.
Що стосується нашого співвітчизника, який наприкінці 90-х вже грав у першій бундеслізі за менхенгладбаську «Борусію» (7 матчів, 1 гол), то він провів відпустку в рідній Одесі. Слід гадати, що Андрій постарався позбутися втоми, що накопичилася за сезон, і в оптимальному стані підійти до тренувальної роботи напередодні нового чемпіонату, яка вже почалася.
Залишається тільки додати, що керівництво «Кельна» надало Андрію та його дружині Каті в розпорядження двоповерхову квартиру площею 120 кв. м і машину. Крім того, «Кельн» запропонував досить високу зарплату. Разом із бажанням німців, щоб Воронін заграв, залишилося зробити тільки найменше - виправдати їхні сподівання.