Нещодавно Хуан Пабло Монтойя, гонщик команди «Формули-1» «БМВ-Вільямс», позбувся водійських прав. Цей 27-річний колумбієць перевищив швидкість. На одній з ділянок дороги у Франції він розігнався на своєму джипі BMW X5 до 204 км/год при максимально допустимих на цій ділянці 130 км/год. Окрім втрати прав, на Хуана Пабло чекає зараз і досить високий штраф. За свідченням поліції, сума буде не меншою, ніж штраф, який Монтойя заплатив би, якби перевищив швидкість під час перегонів.
Йдеться не про перевищення швидкості на трасі. Тут у «Формулі-1» жодних обмежень немає. Швидкісний режим діє тільки на pit lane - дорозі, що веде від основної траси до місця розташування боксів команд. Туди гонщики заїжджають протягом змагань на кілька секунд, щоб дозаправитися, змінити колеса. За суворими правилами, що існують у «Формулі-1», пересуватися по pit lane можна лише зі швидкістю не більше 80 км/год (це фіксують спеціальні електронні прилади, розташовані при заїзді на pit lane). Штраф за кожен заборонений км/год - $250. Виходить, що якби Монтойя їхав зі швидкістю 204 км/год по pit lane, то заплатив би $31.000.
Яким би суворим не був штраф за перевищення швидкості на pit lane, він не зрівняється з тим фінансовим покаранням, якого минулого року зазнала команда Міхаеля Шумахера «Феррарі-Мальборо». На етапі Гран-прі в Австрії на останньому колі за кілька миттєвостей до фінішу керівництво команди прийняло несподіване рішення. Рубенсу Баррікелло, другому пілоту, який лідирував у тих перегонах, був відданий по радіозв'язку наказ пригальмувати, щоб пропустити вперед Міхаеля, якому очки були потрібніші. Міжнародна автомобільна федерація, під патронажем якої проходить «Формула-1», пред'явила команді Шумахера за це кричуще антиспортивну поведінку рахунок: штраф у мільйон доларів. Міхаель тоді, до речі, відмовився піднятися на перше місце, благородно поступившись ним Баррікелло.
Штрафи у професійному спорті взагалі справа звичайна і широко розповсюджена. Життя футболістів, хокеїстів, баскетболістів, тенісистів регламентоване не лише жорстким режимом, правилами, але й доларом. Поповнюючи свої банківські рахунки мільйонами, профі принагідно «заробляють» і досить солідні за кількістю нулів штрафи. Ці гроші, варто зазначити, йдуть потім на всілякі благодійні цілі. Причому карається будь-яка провина. Якщо гравець команди Національної хокейної ліги «Вашингтон Кепіталз», припустімо, забуває забрати з роздягальні свою ключку, він позбавляється $100. Футболіст іспанської «Сельта» за кожну хвилину запізнення на тренування зобов'язаний заплатити штраф у розмірі €10. Якщо ж професійний спортсмен дозволяє собі серйозніше порушення, то й покарання стає відчутнішим для його гаманця.
Фаб'єн Бартез, воротар збірної Франції та «Манчестер Юнайтед», позбувся $43.000 (між іншим, своєї тижневої зарплати в клубі) за те, що вийшов на тренування млявим і невиспаним. Його тренер - шановний сер Алекс Фергюсон був такий суворий, оскільки дізнався, що результат такої огидної форми Фаб'єна - його перебування з друзями в одному з барів Манчестера до четвертої години ранку. Професійним таке ставлення до справи не назвеш, і тому, проштрафившись, Бартез не став навіть оскаржувати рішення свого наставника, розуміючи, що в разі заперечень може позбутися набагато більшої суми.
Тренерів, втім, теж штрафують. Коли Пет Райлі, наставник «Маямі», команди Національної баскетбольної асоціації, після поразки свого клубу в матчі з «Нью-Йорк Нікс» звинуватив в упередженості суддів, назвавши їх «комедіантами», спеціальна комісія НБА оштрафувала бунтівника на $50.000. За аналогічні неприємні висловлювання про рефері в пресі за рішенням дисциплінарного комітету Національної хокейної ліги штрафи в розмірі $30.000 були змушені заплатити тренери двох клубів НХЛ - Браян Бурк із «Ванкувер Канакс» і Майкл Мілбері з «Нью-Йорк Айлендерс». Знаменитий бос команди НХЛ «Детройт Ред Вінгз» Скотті Боумен був оштрафований на $10.000 за те, що під час інтерв'ю накинувся на репортера газети «Детройт Фрі Прес», коли той поставив якесь гостре питання. У прямо протилежному випадку - від небажання зустрічатися з журналістом - постраждав Лейтон Г'юїтт, перша ракетка світу. Відмовившись напередодні турніру в американському Цинциннаті від запланованого інтерв'ю з оглядачем популярного спортивного телеканалу, Лейтон був оштрафований Асоціацією професійних тенісистів (ATP) на $100.000. Причому вся ця історія отримала вельми негативне забарвлення в пресі. Г'юїтту, якого й так не люблять спонсори за непередбачувану вдачу, на користь це, зрозуміло, не пішло. Андре Агассі ATP оштрафувала на суму $80.000 за «нерішучість»: він надто пізно відмовився від участі в турнірі Tennis Masters Series-Canada...
Нерідко за грубість на полі спортсменів карають так суворо, що жовті або навіть червоні картки виглядають лише квіточками. Дисциплінарна комісія Англійської футбольної асоціації оштрафувала гравця «Арсенала» Денніса Бергкампа на $12.000 за надмірну жорсткість під час гри. $75.000 був змушений заплатити Даррен Вудсон, гравець команди «Даллас» американської Національної футбольної ліги (НФЛ), за те, що під час матчу так сильно вдарив свого суперника Даррела Джексона, що того одразу після гри відправили до госпіталю. $50.000 позбувся гравець клубу НФЛ «Філадельфія» Браян Доукінс після того, як завдав одному зі своїх суперників у грі травму, через яку той не зміг вийти на поле до кінця сезону.
У НФЛ вже починають карати футболістів доларом навіть за розмови на полі. Такого штрафу - у розмірі $5.000 - удостоївся, наприклад, Рекс Джексон із команди «Тампа». Коли його тренера Джона Крудена попросили прокоментувати ситуацію зі штрафами в НФЛ, той відповів: «Я не скажу ні слова на цю тему, оскільки боюся, що мене знову оштрафують».
Але не варто думати, що під загрозою штрафів профі стають справжніми ягнятами. Багато хто, як, наприклад, чемпіон Вімблдону хорват Горан Іванишевич, сплативши належне, знову бралися за старе: шпурляли ракетки, сперечалися із суддями, лаялися на корті своєю рідною мовою, сподіваючись, що арбітри, а вже тим більше глядачі, не розуміють, про що йдеться... Горан, до речі, любить жартувати, що за роки кар'єри встиг стати спонсором АТР, сплачуючи багатотисячні штрафи за свої «витівки». Хорват пояснює, що без такої «віддушини» не протримався б так довго в професійному турі. Тож іноді грошові штрафи стають для спортсменів певною подобою холодного душу, постійним атрибутом професійної кар'єри.