У 2004 році до Євросоюзу вступили одразу десять східноєвропейських держав: Кіпр, Чехія, Естонія, Угорщина, Латвія, Литва, Мальта, Польща, Словаччина та Словенія. Усі вони виявили бажання вступити також і в зону євро, а Словенія та Литва навіть подали заявки. Однак, як зазначає Газета.Ru, змінити національну валюту на євро не так просто. Відповідно до Маастрихтського договору про заснування Євросоюзу від 1991 року, кандидати мають виконати цілу низку вимог, зокрема щодо обсягу торговельного дефіциту, державного боргу, процентної ставки та стабільності національної валюти. Є обмеження і щодо інфляції. Як орієнтир розраховується середній показник інфляції у трьох країнах ЄС, де інфляційне зростання було найменшим. Відповідно, інфляція в країнах-претендентах має перебувати в межах півтора процентного пункту порівняно з цим показником. На початку року гранична позначка інфляції для країн-кандидатів становила 2,6%, тому в потрібний «коридор» вписувалася лише Словенія, де зростання цін становило лише 2,4%. У Литві, за даними Євростату, на початок року інфляція досягла 3,4%, що було на 0,1–0,2 процентного пункту вище від необхідних норм.
На засіданні Європейської комісії у Страсбурзі єврочиновники віддали перевагу формальним критеріям – вони схвалили вступ до єврозони лише для Словенії. Тепер рекомендацію «прийняти» мають розглянути Європейський парламент та країни ЄС, які й встановлять обмінний курс. За сприятливого збігу обставин міністри фінансів ЄС визначать співвідношення між євро та словенським толаром уже до 11 липня 2006 року.
Центральний банк Словенії, своєю чергою, має поширити на території країни 155 млн монет євро та 42 млн євробанкнот до 1 січня 2007 року.
«Словенія відповідає всім критеріям для входу в ЄС, це насамперед заслуга політики, орієнтованої на стабільність, а також проведених реформ. Це й визначило рішення комісії запропонувати ввести євро у Словенії з 1 січня 2007 року, – сказав член Комісії з економіки та монетарної політики ЄС Хоакін Альмунія. – Це питання престижу». «Я пишаюся тим, що Словенія стане першою країною (з нових членів ЄС), яка перейде на євро», – каже Франьо Бобінач, голова найбільшої у Словенії компанії Gorenje.
Уряд, зі свого боку, сподівається, що введення євро підстьобне розвиток туристичного бізнесу та збільшить приплив іноземних інвесторів.
Литві, яка також подала заявку на вступ до зони євро з 1 січня 2007 року, Єврокомісія у прийомі відмовила, – навіть попри те, що країна відповідає решті чотирьох економічних критеріїв. Але Литва не здається. «Упевнений, що, попри сьогоднішнє рішення Єврокомісії, і надалі ми маємо домагатися вичерпної та рівноправної оцінки країни з урахуванням швидкого економічного прогресу Литви», – заявив за підсумками засідання в Брюсселі президент Литви Валдас Адамкус. І закликав уряд та інші владні структури «самокритично» оцінити, чи все реально було зроблено для переходу на євро з наступного року. Урядові варто проводити жорстку бюджетну політику і не піддаватися спокусі вдаватися до короткострокових заходів, які збільшать борги держави, – зауважив він.
Уряд, тим не менш, вважає, що Литві відмовили у прийомі з політичних міркувань. Ціни в Литві зростали надто швидко і на 0,1% перевищили максимальний рівень. «Ми можемо сказати, що зробили все можливе, щоб домогтися вступу до єврозони на початку 2007 року», – заявив міністр фінансів Литви Зігмантас Бальчітіс у відповідь на заклик Адамкуса. До того ж «наша економіка показує найкращі результати в ЄС. Проблеми зі вступом Литви до єврозони можуть бути пояснені лише небажанням ЄС розширювати зону євро», – додає міністр.