Цей парк розташований між Амстердамом та Гаагою в невеликому містечку Лісс. 7 млн цибулин тюльпанів висаджують тут щороку. І вся кропітка праця - заради двох місяців на рік, коли величезний квітник відкритий для широкої публіки.
У перекладі з голландської ''Кекенгоф'' – «кухонний двір». У XV столітті ці землі належали маєтку графині Якоби Ван Бейрен і служили їй місцем для полювання та вирощування трав для придворної кухні. Жінка вона була бойова і за 36 років життя встигла досить багато: чотири рази вийти заміж, відсидіти у в'язниці та взяти участь у кількох війнах, в одній з яких вона навіть воювала проти колишнього чоловіка.
Зараз уже ніщо не нагадує про панування колись в Європі тюльпанової лихоманки, а от у далекому 1637 році за одну цибулину продавався маєток.
Мильна бульбашка голландського попередника Сергія Мавроді була пов'язана з вірусом, якому піддалися тюльпани. У нових рослин з'явилося незвичайне забарвлення, і голландці вирішили, що вони заволодіють світом. Почався бум, зростання цін на ринку досягло піку, коли більшість громадян почали скуповувати цибулини квітів за баснословні гроші. Найбільш прозорливі, які розуміли нереальність того, що відбувається, встигли скористатися ситуацією, у той час як тисячі залишилися ні з чим.
Паркові угіддя «Кекенгофа» заклали ще в 1857 році, використавши при цьому класичні принципи англійського паркобудування. У 1949 під тиском виробників та експортерів квітів взялися за ідею створення парку квітів щільно. Було вирішено, що «Кекенгоф» стане наочною експозицією для торгівлі таким незвичайним товаром. Так і сталося.
Минулий сезон 2007 року став уже 58-м за ліком. Парк весняних квітів цього року був відкритий з 20 березня по 20 травня. Ростуть тут не лише тюльпани. У тисячах кольорових орнаментів присутні нарциси та гіацинти, а японська сакура просто-таки випромінює білий колір. Після багатьох годин прогулянки здається, що творці експозиції вирішили догодити рішуче всім.
Крім звичних сувенірних крамниць і досить ліберального ставлення до тих, хто наступає на газон заради красивого фотокадру, влаштовувачі всього цього пишноти привнесли в «Кекенгоф» і те, що на перший погляд ніби не в'яжеться з садово-парковим господарством. Вздовж багатьох алей стоять скульптури голландських та зарубіжних майстрів. Частина робіт належить парку. Поряд з деякими вказані ціни у твердій валюті. Крім високого мистецтва, є в «Кекенгофі» і менш піднесена матерія - ферма домашніх тварин. У підсумку враження таке, ніби ти опинився у звичайному голландському селі, в якому, окрім усього іншого, тисячі квітів і скульптури.
Кожен сезон у «Кекенгофі» має своє тематичне забарвлення. Нинішній був присвячений 300-річчю від дня народження шведського ботаніка і біолога Карла Ліннея. Саме до Голландії приїжджав молодий учений для продовження навчання після шведського університету. Тут йому дали ступінь доктора, тут його пам'ятають через майже 300 років, сюди на честь відкриття парку завітала спадкоємна принцеса Швеції Вікторія, аби особистою присутністю засвідчити шану землякові. І якщо вже принцеса поспішила в дорогу, то й меблева фабрика монополіста ІКЕЯ не змогла залишитися осторонь. Цілий павільйон під це віддали. Ну а тема відповідна: «Квіти як частина дизайну вашого будинку».
Краса просто витає над «Кекенгофом». Навіть натовпи туристів своїм багатоголоссям і метушнею не в силах порушити прекрасну атмосферу. Новий пейзаж відкривався нам на кожному метрі шляху. То він з лебедями, що пливуть по ставку, то з незвичайною гамою кольорів, які чудово уживаються на одній клумбі, а то з працюючим млином на краю тюльпанових полів, ненав'язливо нагадуючи: ''Дивіться, ми в Голландії''.
Кажуть, «Кекенгоф» – найбільш фотографоване місце на Землі і хоча б раз на день тут звучить пропозиція «руки і серця». Не знаю, чи це так, але фотографувати всю цю красу дійсно хочеться, а зізнатися в коханні тут сам бог велів. А ще місцеві дизайнери стверджують, що відвідування парку допомагає в правильному плануванні власного саду. Але ця пісня вже не про нас: наша горда герань на балконі докладає неймовірних зусиль… Загалом, у «Кекенгофі» дуже навіть непогано. Нам сподобалося. Будете в тих краях навесні, загляньте.
* Ціна квитка в «Кекенгоф» для дорослих – €16, для дитини (4-11 років) – €6. Замовити квитки можна на сайті парку. Крім того, у «Кекенгофі» є абонемент для багаторазового відвідування за пільговим тарифом.
* Прямі автобуси йдуть у «Кекенгоф» з центральної автобусної станції Амстердама та аеропорту Схіпхол. Парковка біля входу – €5.
* Крім пішохідної, існує і велосипедна екскурсія по тюльпанових полях «Кекенгофа», не менш цікава та вражаюча. У закритих павільйонах парку можна придбати саджанці квітів та отримати необхідну інформацію щодо догляду за ними.
* Точні дати відкриття «Кекенгофа» у 2008 році краще уточнити на сайті парку: www.keukenhof.nl