ФРАНЦІЯ
Страсбург (з 29 листопада по 31 грудня)
У Франції до Різдва з найбільшою відповідальністю ставляться в регіонах, які знаходяться недалеко від Бельгії або Німеччини. Тому найяскравіші ярмарки в цій країні проводяться в Ельзасі. А одна з найбільших і найстаріших Marche de Noel влаштовується на площі перед кафедральним собором Страсбурга з 1570 року. На ельзаському діалекті цю ярмарку називають Christkindelsmarik, а місто величають Різдвяною столицею Європи.
Справа в тому, що Christkindelsmarik не єдина в Страсбурзі. Так, на площі Broglie розгортається історичний Marche de Noel; на площі d'Austeriitz - ярмарок виноробів, поєднаний з «лісом делікатесів»: тут гостей зустрічають булочники та кондитери (обов'язково потрібно спробувати Buche de Noel, трохи схоже на наше солодке поліно та тістечка bredeles). На площі Benjamin Zix розташувалися павільйони волхвів. На Place des Meuniers можна познайомитися з ельзаською кухнею. La Petite France «Маленьку Францію» уподобали маленькі приватні виробники, тут продають тільки ексклюзивні товари.
З першого дня грудня до кінця місяця по всьому місту в різних його кварталах проходять різноманітні святкові концерти, вистави, фестивалі, дегустації, виставки, влаштовуються ковзанки, льодові сади, і все це разом називається «Ярмарка Страсбурга».
Париж (з 29 листопада по 29 грудня)
У Парижі, звісно, теж відкривається кілька ринків: Дефанс, Сен-Жермен де Пре, на площі Націй, біля вокзалу Сен-Лазар, на Монпарнасі та ін. Причому, всі вони різні, зі своїм характером та особливостями, але вважається, що їм усім далеко до страсбурзької. Тим не менш, ринок поруч з аркою Дефанс займає площу порядку 10 тис. кв. м, на яких розбивають понад 200 «шале» - так французи називають дерев'яні павільйончики - з місцевими та екзотичними виробами, а також лотки з сирами, ковбасами, фуа-гра, колекційними винами з маленьких та домашніх винокурень тощо. Багато майстрів, сидячи в павільйончиках, рукодільничають: ковалі-ювеліри виковують срібні прикраси, червонодеревники вирізають забавні фігурки тощо.
Інші ярмарки Парижа не такі великі. На Сен-Жермен де Пре вона працює з 2 по 28 грудня і на площі Націй з 2 до 24 грудня - і хоча вони не глобальні, але живі та колоритні. На будь-якому з цих базарів можна не просто перекусити, а навіть досить щільно поїсти - всього за €5 просто на очах у публіки готуються різні гарячі страви. Ну а ті, хто, будучи в Парижі, мріє побачити справжнє Різдво по-ельзаськи, можуть сходити в «Дім Ельзасу» на avenue des Champs ElysOes, 39, де з 26 листопада по 30 грудня на першому поверсі працює ельзаська різдвяна ярмарка.
НІМЕЧЧИНА
Нюрнберг (з 1 по 24 грудня)
У цьому місті влаштовують, мабуть, найвідомішу у всій Німеччині різдвяну ярмарку. Вона займає почесне місце - всю ринкову площу в самому центрі. Найпростіше її знайти за запахом, адже у цієї ярмарки є свій смак і колір. Вся вона буквально просякнута ароматами Різдва: імбир, кориця, яблука в цукровій глазурі, смажений мигдаль і, звичайно, глінтвейн - все це хвилює кров і збуджує апетит. Плюс шкварчачі на грилі гарячі баварські ковбаски та місцевий спеціалітет - wetschkenmKnnchen, солодощі, які робляться із сушеної сливи.
Що ж стосується кольору, прилавки торгових павільйонів Нюрнберга завжди прикрашені лише трьома кольорами: білим, червоним та зеленим, вони вважаються офіційними для міста на час Різдва. Щороку насолодитися середньовічною атмосферою нюрнберзького різдвяного дива приїжджають понад два мільйони туристів.
Окрім Нюрнберга в Німеччині цікаві ярмарки в Штутгарті та Дрездені. В останньому 7 грудня проходить фестиваль «Вайнахтсштоллен», під час якого всі бажаючі можуть скуштувати гігантський кекс-штоллен.
АВСТРІЯ
Відень (з 20 листопада по 23 грудня)
Головний різдвяний базар столиці Австрії ось уже понад 700 років влаштовується на площі Rathausplatz перед будівлею муніципалітету. До послуг гостей - 140 дерев'яних павільйонів з усілякою сувенірною дрібницею та безліч розваг. У парку при Ратуші розбито величезний комплекс атракціонів. Тут можна покататися на поні, Різдвяному експресі, а для дорослих відкрита спеціальна «карусель спогадів», де серед кружляючих конячок вони повинні забути про тягар прожитих років.
У самій Ратуші проходить фестиваль хорових ансамблів, куди з'їжджаються найкращі групи з сусідніх країн. Поки дорослі після шопінгу насолоджуються пуншем (суміш гарячого фруктового соку, вина та шнапсу) - класичним віденським різдвяним напоєм, діти можуть поласувати фруктами в карамелі, марципановими фігурками або лялечками з чорносливу та горіхів або... попрацювати на workshops. Безкоштовні дитячі майстер-класи присвячені випічці особливого різдвяного печива. Окрім базару на Rathausplatz у Відні варто заглянути до палацу Шенбрунн, колишньої літньої резиденції Габсбургів.
Ще один різдвяний ринок працює в Spittelberg, це приємний історичний квартал з вузькими вуличками та внутрішніми двориками. Місцеві жителі віддають перевагу цьому базару над усіма іншими.
Зальцбург (з 23 листопада по 24 грудня)
Ярмарка в Зальцбурзі - Christkindlmarkt – затишно згорнулася клубочком в історичному центрі міста на кафедральній площі Domplatz. Вона знаменита тим, що торгові ряди тут розташовуються в нішах будівлі собору. Вперше базар було влаштовано в XV столітті, а вже в XVIII столітті він вважався одним із найпопулярніших нарівні з віденською, паризькою, нюрнберзькою та амстердамською ярмарками. Маленький і, водночас, веселий та гамірний ринок Зальцбурга приваблює своєю домашністю та дарує відчуття дитинства. Запах смаженого мигдалю та гарячих каштанів, аромат яблучних конвертиків з корицею та дражливий терпкий дух пуншу супроводжують процес покупок та прогулянок.
Щороку насолодитися атмосферою цього ярмарку приїжджають близько 850 тис. туристів. «Родзинки» зальцбурзької торгівлі - теплі непродувні светри, милі ялинкові іграшки ручної роботи, гарні свічки та імбирні пряники у вигляді серця.
2006 рік особливий для Зальцбурга, це рік 250-річчя найвідомішого сина міста - Моцарта, і цьому присвячені спеціальні заходи. А культурна програма самого ярмарку майже по-сільському наївна та насичена музикою: по суботах тут співає хор Turmblasen, на вежі виступає «актор вітру», а школярі із задоволенням ставлять на підмостках пасторальні п'єси.
ДАНІЯ
Копенгаген (з 11 листопада по 30 грудня)
Один з найраніше відкритих базарів у Європі влаштовується в центральному саду Копенгагена - Тіволі, найстарішому парку розваг у Європі. Сотні прикрашених ялинок і півмільйона яскравих лампочок плюс атмосфера життєрадісності та веселощів роблять різдвяний базар у Копенгагені особливим, тут минуле тісно переплетене з сьогоденням. Мініатюрні села заповнені сувенірами та подарунками на будь-який смак, але у туристів, звісно, користуються попитом знамениті датські дерев'яні ляльки та королівський фарфор. У саду можна пограти в безліч ігор, покататися на ковзанах на величезній ковзанці або постріляти в тирі. У самому центрі Тіволі розташована чарівна країна зимових чудес і механічних ельфів під назвою Nissekebing. А підкріпити сили для підкорення всього цього можна в безлічі маленьких ресторанчиків.
Що ж стосується інших ярмарків Скандинавії, то, по-перше, їх не дуже й багато, по-друге, вони не так захопливо цікаві. Втім, і там теж продаються предмети прикладного та кулінарного мистецтва.
ЧЕХІЯ
Прага (з 25 листопада по 1 січня)
Прага сама по собі чудова перед Різдвом: її бруковані вулички заливає святкове світло, всі площі гарно прикрашені. Центральний різдвяний базар (по-чеськи Vanocni trh) розбивається на Старій площі, ще один великий ринок відкритий на Вацлавській площі, плюс ще два працюють на Namesti Republiky та Havelske Trziste.
Центральний ярмарок влаштований у формі гігантської різдвяної зірки, в центрі якої стоїть величезна ялинка. 160 павільйонів торгують майстерно вирізаними дерев'яними іграшками, богемським склом, зробленими вручну ляльками та ювелірними прикрасами. Для дітей працює міні-зоопарк, де можна погладити овець, кіз і лам, а також покататися на поні. Неподалік влаштована сцена «Ясла Вифлеєма», де діти можуть побачити, як волхви принесли дари немовляті Ісусу, Марії та Йосипу. Перекусити на чеському ярмарку можна знаменитими кров'яними ковбасками та солодощами. Перед самим Різдвом сюди приходять за живим коропом, з якого потім готують традиційну для Святвечора вечерю. Ну а грітися прийнято празьким svarene vino, яке, за словами багатьох туристів, смачніше, ніж німецький глінтвейн...
БЕЛЬГІЯ
Брюссель (з 2 грудня по 1 січня)
Специфіка королівського міста в тому, що ярмарок, як і в Страсбурзі, тут охоплює майже весь центр: задіяний рибний ринок, Велика площа, площа Сан-Жана, Сан-Катріни, біржа. Всього в місті розбивають понад 240 павільйонів.
Базар на центральній площі досить інтернаціональний, тут виставляють найкращі різдвяні товари з усього Європейського Союзу, але тут легко знайти і дуже смачні місцеві спеціалітети, такі як солодкі льєзькі вафлі, бельгійський шоколад, пряники у вигляді св. Миколая, зацукровані фрукти, молюски caricoles, зварені в бульйоні зі спеціями, дивовижне руде імбирне печиво під назвою speculoos, а також croustillon - пиріжки в цукровій глазурі. Неподалік від ринку можна покататися на ковзанах або покрутитися на каруселі. У Grand'Place для дітей влаштовані різдвяні ясла, а дорослих чекають концерти, хорали, вуличні артисти та інші розваги. Правда, слід врахувати, що прикрасою міста перед святом, так само як і світловими ефектами, займаються відомі дизайнери, тому і Брюссель, і сам ярмарок перед Різдвом далекі від традиційних.
Окрім брюссельського, є свої ярмарки в Брюгге та Антверпені, вони працюють у ті ж дні.
УГОРЩИНА
Будапешт (з 1 по 24 грудня)
Головний різдвяний ярмарок Угорщини щороку влаштовується на площі Vorosmarty ter. Особливим попитом користуються шкіряні речі та вироби зі скла дуже високої якості. Поруч, у знаменитому будинку, де знаходиться кафе Gerbeaud, роблять Різдвяний Календар Адвенту з 24 віконцями, щодня о 17 годині старе віконце з картинками змінюється на нове, так календар відраховує дні у зворотному порядку. У цьому кафе на вибір пропонується широкий асортимент угорських різдвяних солодощів, різнокольорових пирогів та інших смаколиків.
З 21 по 23 грудня оживший Вифлеєм чекає гостей. Пригощатися в Будапешті прийнято смаженими пряними ковбасками (kolbasz), медовими пирогами і, куди без нього, глінтвейном.
ВЕЛИКОБРИТАНІЯ
Лондон (з 1 по 24 грудня)
Однією з родзинок різдвяного Лондона залишається насичене фантастичними сезонними шоу театральне життя. Від традиційної пантоміми до казкового балету - розваги для всієї родини. До того ж, як відомо, в Англії з усього люблять влаштовувати церемонії. Наприклад, церемонію освітлення ялинки на Трафальгарській площі, коли її урочисто встановлюють там 29 листопада рівно о 18:00. Це одна з найпомітніших лондонських традицій під час Різдва. Після урочистого підняття ялинки під нею щовечора влаштовуються музичні виступи.
А ще в Лондоні з 2 грудня по 14 січня в Тауері працюватиме ковзанка. Це далеко не єдине місце в столиці Великої Британії, де можна покататися на ковзанах, але одне з найновіших - вперше ковзанку тут влаштували лише минулого року. Вона розташована у рові під північною стіною Тауера. Також традиційно ковзанки відкриті поруч із Сомерсет Хауз, Палацом Правосуддя Хемптон, у садах К'ю та в Старому Королівському Військово-Морському Коледжі. Як і раніше, одна з найпопулярніших і романтичних ковзанок знаходиться біля Somerset House - вона освітлена палаючими смолоскипами, а з 2005 року до неї додалася стінка для стрибків.
Окрім звичайних різдвяних базарів (їх можна знайти, наприклад, на Camden High Street або 14 Parkway) у Лондоні влаштовується спеціальний морозний ярмарок - Bankside Frost Fair, а також Велика Різдвяна гонка Пудингу - Great Christmas Pudding Race (3 грудня, Ковент Гарден), де обирають найкращий різдвяний пудинг.
Інші міста
Берлін з 27 листопада по 23 грудня Бонн з 23 листопада по 23 грудня Бремен з 30 листопада по 23 грудня Веймар з 1 по 22 грудня Гамбург з 27 листопада по 23 грудня Ганновер з 27 листопада по 23 грудня Дрезден з 27 листопада по 23 грудня Дюссельдорф з 27 листопада по 22 грудня Кельн з 27 листопада по 23 грудня Краків з 30 листопада по 23 грудня Лейпциг з 27 листопада по 23 грудня Лілль з 30 листопада по 31 грудня Мюнхен з 30 листопада по 24 грудня Росток з 23 листопада по 21 грудня Франкфурт-на-Майні з 23 листопада по 21 грудня Цюрих з 7 по 22 грудня Штутгарт з 30 листопада по 23 грудня