На нещодавно відкритих для туристів островах у Гельсінкі можна відчути себе Робінзоном Крузо – і всього за сім хвилин від центру фінської столиці.
Як пише Finland.fi, острів Валлісаарі довгий час належав Збройним силам Фінляндії і залишався практично незайманим, зберігаючи незайманість природи та особливий світ тварин, птахів і метеликів, що живуть на острові. Після закінчення терміну оренди влада міста вирішила зробити цю перлину дикої природи відкритою для відвідування людьми.
Інший острів – Лонна – також раніше був військовим об'єктом, який чимало бачив на своєму віку. Невеликий острівець за сім хвилин ходу на човні від причалу біля Ринкової площі раніше мав назву «Переговорний», оскільки відомий тим, що саме там відбувся заключний етап переговорів про закінчення російсько-шведської війни 1808-1809 років. У 2014 році острів відкрили для відвідування.
Протягом останніх двох десятиліть природа Валлісаарі залишалася практично незайманою, острів заростав диким лісом і травою. Завдяки чудовим умовам і тиші острів уподобали понад тисячу видів метеликів, деякі з яких є дуже рідкісними. Острів відкритий для відвідування завдяки праці волонтерів.
На Валлісаарі є два прокладені туристичні маршрути – «Олександрівська стежка» протяжністю 3 кілометри та «Царський острів» протяжністю 2,5 кілометра. Погляду відвідувачів відкриються військові укріплення, гармати та казарми. Маршрути проходять поруч із маленькими прісними озерами, на берегах яких можна влаштувати пікнік. Обидва маршрути обладнані покажчиками, на них передбачено зручні місця для привалу та відпочинку і оглядові майданчики.
Розводити вогонь, копати ґрунт і ночувати на острові заборонено. Від маршруту рекомендується не відхилятися, щоб не заблукати. Частина острова все ще закрита для відвідування, оскільки в землі можуть знаходитися залишки боєприпасів і вибухових речовин.
За інформацією, отриманою від Головного лісового управління Фінляндії, роботи з розвитку інфраструктури ще тільки на самому початку. Планується відкривати нові ділянки.
Одна з головних пам'яток Валлісаарі – побудована в 1860-ті роки батарея, названа на честь Олександра II і яка символізує військову міць Російської імперії. Прямо над нею тепер знаходиться величезний оглядовий майданчик, що дозволяє відвідувачам оглядати красоти острова та прилеглих територій.
Коли гуляєш по нібито нескінченним стежкам острова, вздовж берегів, по горах, іноді здається, що ти зовсім один на всьому острові, і все завмирає всередині.
Є на Валлісаарі й кафе, в старому сховищі боєприпасів. Планується відкриття ресторану.
А на острові Лонна вже зараз відкриті ресторан і кафе, а в старих сховищах морських мін – незвичайний зал для урочистостей. Тут проходять, наприклад, невеликі концерти та фестивалі.
У середньовіччі Валлісаарі називався «Озерним островом», оскільки мореплавці приїжджали сюди за прісною водою зі ставків. Перші згадки фортечних укріплень острова датовані 1600-ми роками, тоді ж він офіційно отримав сьогоднішню назву. У 1700-х роках, коли Фінляндія була частиною Швеції, Валлісаарі був допоміжною територією при забудові сусіднього острова Свеаборг. На Валлісаарі пасли худобу та рубали дерева для опалення.
Під час війни в 1808 році російські війська обложили фортецю Свеаборг, розставивши гармати на вершинах Валлісаарі, і отримали можливість обстрілювати сусідній острів. Фортеця незабаром здалася, а Фінляндія стала автономною частиною Російської імперії. Після отримання Фінляндією незалежності в 1917 році острів використовувався для потреб фінської армії, і там жили військовослужбовці з родинами.
У 1950-ті роки на острові жило близько 300 осіб, працювали школа, магазин та молодіжний клуб. Люди займалися городами та пасли худобу, тобто, незважаючи на близькість Гельсінкі, вели сільський спосіб життя. Останні мешканці покинули острів у 1996 році.
Між Торговельною площею та островами щодня курсує водний автобус.