Як повідомляє «Німецька хвиля», серед позитивних моментів після розширення Шенгенської зони українські експерти-міжнародники відзначили лише одне: для тих, хто подорожує одразу кількома країнами Європи, тепер зменшилася необхідність улагоджувати візові проблеми з багатьма країнами. Відтепер наявності польської, словацької візи або візи в будь-яку країну Балтії достатньо для того, щоб отримати можливість поїздки в будь-яку державу від Естонії до Греції та Португалії.
Негативних наслідків для українців набагато більше. Фактично завершено практику безкоштовного надання віз, якими користувалися громадяни України з боку більшості прикордонних центральноєвропейських країн. І тепер лише кілька категорій громадян можуть розраховувати на безкоштовні візи.
Значно ускладнилися візові процедури, оскільки шенгенські правила вимагають набагато більшої кількості документів, а отже, зріс і термін оформлення віз, і кількість відмов у їх наданні. «Якщо раніше офіційна статистика відмов у наданні віз до Польщі, Чехії, Угорщини та Словаччини не перевищувала одного відсотка, то тепер ми бачимо, що відмови отримує кожен десятий здобувач віз, - заявив директор Центру миру, конверсії та зовнішньої політики України Олександр Сушко. - Крім того, незважаючи на досягнуту угоду про оформлення віз для українців по €35, посольства багатьох країн використовують механізми додаткових процедур і змушують українців звертатися до посередників, що збільшує вартість віз до €60».
За словами експерта, статистика перетинів кордону Шенгенської зони лише на її польсько-українському відрізку красномовно свідчить про блокування відвідувань європейських країн українцями. «Ще рік тому серед осіб, які перетинають українсько-польський кордон, переважну більшість становили українці, - повідомив Олександр Сушко. - На кожного поляка припадало від трьох до чотирьох громадян України. Однак уже в грудні минулого року було 70% поляків і лише третина українців, а станом на кінець січня 2008 року в деяких пунктах перетину кордону на кожних 20 польських громадян припало по одному українцю».
Експерти виявили певний оптимізм щодо очікувань, які покладають на початок роботи у вересні 2008 року спільного українсько-європейського комітету, покликаного в рамках виконання угоди між Україною та Євросоюзом про спрощення візового режиму для окремих категорій громадян проводити моніторинг виконання положень цього документа та оперативно реагувати на виявлені порушення. Реалізації ж записаного в преамбулі угоди про безвізовий режим для громадян України, на думку більшості фахівців, не слід очікувати в найближчі роки. Для цього, як вважають експерти, слід докласти ще багато зусиль як дипломатичного характеру, так і в галузі виконання критеріїв та стандартів, яких має дотримуватися безвізова країна.