Якщо раніше одна заява на громадянство коштувала $330, то зараз її ціна становить $595. Вартість однієї «грін-кард» злетіла з $325 до $930, а робочої візи - з $195 до $475. Зробити колись «безкоштовні» відбитки пальців нині коштує $80.
Настільки радикальна цінова політика Федерального імміграційного агентства спрямована на підвищення якості роботи з регулювання імміграції, яка захльостує США. Тільки за минулі дев'ять місяців було схвалено 458 тис. заяв на отримання права на постійне проживання в США. Більше півмільйона звернень перебувають у стадії розгляду. Збільшуючи тарифи на послуги, фінансовий департамент відомства розраховує поповнити бюджет організації на один мільярд доларів (до вже наявних $1,25 млрд). Отриманий прибуток планується спрямувати на загальну комп'ютеризацію 250 офісів агентства по всьому світу, а також наймання 170 детективів та 830 збирачів інформації. Нині в цьому відомстві працює 15 тис. співробітників.
Офіційні дані про нелегальних іммігрантів у США значно різняться з інформацією громадських інститутів: 12 млн осіб (U.S. Census Bureau) проти 21 млн (ImmigrationCounters.com). Неофіційні дані ґрунтуються на звітах громадських фондів, даних служб переказу грошей і результатах анкетування в школах, де навчаються діти нелегальних іммігрантів. Джерелом офіційних цифр є звіти детективів та інформаторів імміграційного агентства. До розряду нелегалів «гості Америки» потрапляють двома способами: мексиканці та жителі Карибських островів - через «дірку в кордоні», решта - за простроченою візою.
Один з найпоширеніших шляхів придбання легального статусу в США - шлюб. В середньому близько півмільйона американських громадян щорічно вступають у сімейний союз з іноземцями. Майже 5 тис. шлюбів розслідується на предмет їх фіктивності. Організація такого союзу з розрахунку обходиться в суму від $6 тис. до $35 тис.
Для 22-річних закоханих - білоруса Андрія та росіянки Олени - спроба обґрунтуватися в Америці через фіктивні шлюби з американцями закінчилася сумно. Олена успішно вийшла заміж за американського моряка, а Сергій невдало одружився на детективі імміграційного агентства, яка виконувала завдання свого відомства. Молоді люди були депортовані – кожен у свою країну.
Друга схема легалізації - «якірні немовлята», народжені на території США діти. За даними ImmigrationCounters.com, з 2002 року у нелегальних іммігрантів народилося понад 2 млн дітей.
34-річна Міра та 36-річний Луїс - нелегали з Мексики. Пара познайомилася в США п'ять років тому; у вересні подружжя очікує свого первістка. Щоб прогодувати сім'ю, Луїс працює на кількох роботах - сантехніком у ресторані та на будівництві, офіціантом, покрівельником. За годину роботи він отримує $5-6, хоча мінімальна зарплата у Флориді становить $6,67 на годину. Сім'я живе в орендованому будинку на колесах. «Звичайно, мені не до вподоби такі умови життя та роботи, - каже Луїс. - Але в Мексиці у нас залишилися старі батьки, їм треба допомагати. До того ж на пологи та оформлення малюка знадобиться багато грошей. А тут ще ціни на легалізацію так підвищилися. Я порахував, для нас трьох це коштуватиме близько $10 тис. Тепер мені доведеться працювати втричі більше».
За даними Латиноамериканського центру, у Сполучених Штатах нелегально проживають 6 млн мексиканців. Починаючи з 2006 року, лише до Мексики було переведено з США $36 млн. «Це люди для непрестижних робіт, - каже 48-річний американець Стівен Мерсер, співробітник однієї з консалтингових компаній. - Ми наймаємо їх для будівництва доріг і будинків, для прибирання приміщень. Вони працюють у цехах і на ландшафтних роботах. Америці потрібні робочі руки, ніхто з американців не стане за такі гроші так важко працювати».
А власник невеликого приватного бізнесу Грег Робсон вважає, що «нелегали стримують ціни, і якщо всіх їх вислати, то американці, які прийдуть на їхнє місце, зажадають вищі зарплати, внаслідок чого відбудеться стрибок цін на більшість товарів і послуг».
Питання «нелегальності» поки не стоїть перед подружжям Сергієм та Надією з Петербурга. Главу сім'ї, 55-річного інженера-винахідника, запросили на роботу в комп'ютерний бізнес шість років тому. За цей час він освоївся в США, придбав друзів і професійні зв'язки. Тому рішення сім'ї залишитися жити в Америці було цілком логічним. Нині пара чекає «грін-кард»: «50 на 50» - такий шанс Іванових на отримання «зеленого світла» для ПМЖ. «Ми витратили $9,5 тис. на імміграційні та адвокатські послуги і на обов'язкові рекламні оголошення, - каже Сергій. - Для нас це чималі гроші, навіть з урахуванням того, що я отримую більше багатьох росіян тут».
У США проживає понад 44 млн легальних іммігрантів, з них 3 млн - російськомовних. Як правило, вони працюють у співвітчизників. Щорічний дохід середнього американця становить $35-65 тис., вихідця з пострадянських країн - від $25 до $40 тис.
Для малозабезпечених приїжджих Федеральним імміграційним агентством передбачені пільги - прийом документів на розгляд без оплати. Для того щоб отримати подібний «бонус», треба заповнити спеціальний пакет документів з повним фінансовим звітом заявника, а також проханням про скасування виплат імміграційних мит. Папери перевіряються досконально.
Як бачимо, незважаючи на думку багатьох експертів про те, що за останні 20 років позиції США як світового економічного лідера значно ослабли, міф про «американську мрію» все ще живе у свідомості мільйонів людей, які будь-якими шляхами прагнуть стати громадянами цієї величезної країни.
За матеріалами «Бі-Бі-Сі».