Зараз туристи змінилися. Відпочинок обирають дуже ретельно і дивляться: на картинці в каталозі пальма була справа, а насправді - зліва... Та й екскурсії - хочуть високого сервісу, грамотних гідів і щоб ціни були, як на вулиці».
Це правда, наш турист змінився. І навіть обираючи гарячі тури до Єгипту чи Туреччини, він став вибагливим і досвідченим, його очі не загоряються диким вогнем від одного слова «закордон». Але при цьому він готовий платити більше за дійсно вартий товар. Це стосується взагалі відпочинку та екскурсій зокрема. А головне, він твердо знає, що має вибір - де і як цю екскурсію купити. Можна купити все гуртом - замовивши екскурсії в турагентстві ще до від'їзду в комплекті загального турпакета. Можна придбати екскурсії у приймаючої сторони на місці, вислухавши палку промову готельного гіда і зробивши на її підставі свій вибір. І, нарешті, можна пуститися у вільне плавання і обрати з пропозицій в екскурсійних бюро «на стороні».
Журналісти, які стоять на варті інтересів читачів (а іноді й спекулюють на цій темі), а також бувалі самостійні мандрівники всіляко доводять, що не варто переплачувати турфірмі, краще це зробити за межами готелю, де ви поселилися. Хоча б тому, що це завжди дешевше. Інша сторона завжди буде говорити про те, що свій оператор - найнадійніший постачальник, і не варто від добра добра шукати. Туристу ж залишається шукати оптимальне співвідношення «ціна - якість», виходячи зі своїх амбіцій, характеру і завдань.
Зі своїм самоваром
Купувати екскурсії заздалегідь, ще вдома, досить зручно: ви заздалегідь знаєте, коли й куди поїдете, і голова вже не болітиме про те, чи вистачить вам місць в автобусі, чи прийде до вас гід вчасно, щоб ви змогли ці екскурсії купити.
Іноді, коли купити екскурсію на місці дуже важко або майже неможливо, у туристів просто немає виходу. Наприклад, до Італії з Хорватії вирушають з одноденними екскурсіями туристичні судна. Однак кількість місць, відведених для наших груп, на них зазвичай становить близько 70 осіб, і цього хронічно не вистачає. До того ж для такої екскурсії віза не потрібна, однак необхідна попередня подача заявки від турфірми - так італійці намагаються застрахуватися від притоку іммігрантів через «безвізову калитку». У розпал сезону таку екскурсію купити буває важкувато, куди надійніше бронювати її попередньо, ще з дому. А вже якщо ви подорожуєте «з чадами й домочадцями» або великою компанією - сам бог велів.
Аналогічний випадок - морський круїз. Зазвичай час стоянки лайнерів у кожному порту, кількість російськомовних гідів і місць в автобусах, що подаються на причал, дуже обмежені. Тому купити екскурсію на борту важкувато - тільки якщо хтось відмовиться або захворіє.
У попереднього замовлення екскурсій є лише один мінус: цілком можливо, що, прибувши на місце, ви раптом зміните свої плани. Наприклад, вирішите, що нікуди не хочете йти з пляжу, або закрутите курортний роман і плюнете на все інше. Або раптом усвідомите, що з усіх екскурсій ви купили найнуднішу. Але гроші за скасовані екскурсії вам у цьому випадку ніхто не поверне...
Час – гроші
Інший варіант - купівля екскурсій вже на місці відпочинку, у гідів приймаючої турфірми. Вони самі приїдуть і розрекламують весь асортимент: покажуть фотографії, дадуть відповіді на запитання, приділять кожному туристу стільки часу, скільки буде потрібно. Оскільки від цього безпосередньо залежить їхній заробіток, вони будуть люб'язні, привітні та докладні. Це особливо цінно, коли готель розташований осторонь від курортної зони і інших можливостей потрапити на екскурсії просто немає.
Ймовірно, таке найбільше підходить людям, які воліють довіряти відповідні клопоти професіоналам, з яких потім можна спитати, якщо щось піде не так. Але головне: замовлення екскурсії у турфірми - це свого роду гарантія. Перед вами - ваш рідний оператор, найімовірніше, він використовує професійних гідів, які добре володіють російською, майже напевно в нього свій автобусний парк або хороші орендовані автобуси - з кондиціонером, м'якими сидіннями тощо. І якщо, наприклад, автобус у дорозі зламається (що, звичайно ж, буває), на заміну йому тут же прийде інший. Для оператора - це складові частини його іміджу, професіоналізму, на це грошей не шкодують.
Доводилося чути скарги, що, мовляв, приймаючий гід влаштовує туристам скандали, заявляючи, що вони не мають права купувати екскурсії на стороні. Істерики трапляються всюди, слава богу, в туризмі їх дедалі менше. На таких агресивних гідів можна сміливо скаржитися їхньому керівництву - ви не підписували жодних зобов'язань купувати екскурсії саме у цієї фірми.
Вільне плавання
Безперечно, ви напевно самі знайдете на місці найдешевші екскурсії, які продають на кожному розі вуличні торговці.
У таких екскурсій маса плюсів. По-перше, вони дешевші. Причому різниця в ціні може сягати 25-30%, що при поїздці всією сім'єю виллється у відчутну суму. По-друге, якщо сезон у приватників неважливий, вони поторгуються з вами. По-третє, якщо ви хоча б раз підійшли до стійки вуличного торговця і розпитали про екскурсію, всі дні відпочинку він буде з вами шанобливо вітатися і весело питати, як відпочивається. А то й зробить щось приємне: наприклад, запросить на безкоштовне спільне плавання до рифів неподалік від готелю (сподіваючись, що присутні потім куплять прогулянку на яхті). Іноді під час екскурсій приватники роблять зупинки в місцях, де ніколи не зупиняються великі туристичні автобуси, можуть завезти до красивого водоспаду або покажуть незвичайне місцеве кафе.
Але, погоджуючись на купівлю екскурсії на вулиці, ви йдете на певний ризик. Я говорю саме «ризик», а не «безнадійно провальний захід» (тому що іноді якість екскурсій буває цілком прийнятною).
По-перше, кваліфіковані російськомовні гіди все ж віддають перевагу роботі в міжнародних туристичних конторах, а не в дрібних екскурсійних бюро. А в приватників іноді підробляють студенти або просто «трохи говорящі» гіди. Був у моїй практиці випадок, коли такий гід, вказуючи туристам на колоси Мнемнона, говорив туристам: «Колесоо... Колесоооо». Іноді в автобусі збираються люди різних національностей, і гід спочатку промовляє той самий текст англійською, потім - німецькою, а потім - російською.
По-друге (і це головний пункт) - обладнання, яке пропонують приватники, далеко не завжди відповідає стандартам. Досить часто воно просто стареньке та вбите. Особливо обережними слід бути з прогулянками на яхті та дайвінг-турами. По-третє, приватники рідко володіють хорошими дорогими автобусами і, цілком можливо, на вас чекає «приємна» подорож на списаній маршрутці.
Ну і, нарешті, оскільки ви жодних контрактів із цією фірмою не підписуєте і взагалі офіційно не є її клієнтом, якщо щось станеться - спитати буде ні з кого. Приватники - великі спеціалісти зі «стрибків убік», у разі конфлікту через якість або скасування екскурсії можуть взагалі вдати, що бачать вас уперше в житті. Та й при нещасному випадку на екскурсії є шанс, що постраждалого постараються спихнути якомога швидше й подалі.
Якщо плюси для вас переважають мінуси, сміливо купуйте екскурсії на вулиці. Тільки уточніть технічні деталі: скільки часу виділяється на головне, тобто на огляд пам'яток, а скільки заберуть на себе неминучі візити до сувенірних крамниць і кафе (давно вже не секрет, що «відкати» від їхніх власників - суттєвий приробіток для будь-якого гіда).
Якщо заплановані обід і відвідування музеїв, дізнайтеся, чи включені у вартість туру напої та вхідні квитки. Поцікавтеся, чи працює кондиціонер в автобусі. І, нарешті, не забувайте торгуватися при покупці. І це стосується не лише вуличних, а й готельних гідів: при замовленні кількох екскурсій завжди можна розраховувати на солідну знижку.
На мій погляд, якість і задоволення від придбаних екскурсій значною мірою залежать від конкретного продавця, якому ви доручаєте обрати вам «товар». Гіди приймаючих фірм часто взагалі отримують символічну зарплату і живуть лише за рахунок комісійних від продажу екскурсій. Тому, природно, вони зацікавлені у вас більше, ніж ви в них. Порада: зав'яжіть з ними особисті стосунки, доможіться індивідуально-штучного підходу. Викладіть душу вашому продавцю - розкажіть їй, як лікарю, про себе все, і він напевне допоможе обрати найбільш підходяще саме для вас. А далі - або ви купуєте трохи дорожче і вже ні про що більше не турбуєтеся, або отримуєте задоволення від «подолань перешкод» і законно пишаєтеся кожним зекономленим доларом. Скажу чесно, я з останніх...