Коли росіяни реально зможуть почуватися вільними громадянами світу, поки невідомо, найімовірніше, безвізовий режим спочатку буде запроваджено для громадян Росії та ЄС, які мають дипломатичні та службові паспорти, що вирушають у поїздки терміном до 90 днів. Питання про пропуск туристів через кордони вирішуватиметься вже в другу чергу. За словами Олександра Яковенка, офіційного представника МЗС РФ, спочатку потрібно підготувати «дорожню карту» поетапного переходу до безвізового режиму взаємних поїздок, щоб потім упевнено рухатися в цьому напрямку.
Туроператори вітають відкриття кордонів, навіть якщо воно відбудеться лише через 4-5 років. «Проблем з отриманням віз до шенгенської зони зараз виникає багато. Справа навіть не у відмовах, а в тому, що приблизно 30-40% потенційних клієнтів не хочуть збирати папірці для консульства і довго чекати відповіді. Вони обирають безвізові країни, куди можна оформити поїздку за один день», - пояснює Анна Очкова, комерційний директор «Конгресс-тура». Учасники ринку впевнені, що скасування візового режиму з країнами ЄС зможе підвищити потік на цих напрямках у 3-5 разів.
Однак експерти Російського союзу туриндустрії (РСТ) вважають, що перешкод для відкриття кордонів буде багато, причому навіть не пов'язаних з безпекою та міграцією. Справа в тому, що російські консульства за кордоном існують виключно за рахунок доходів від візових зборів, а також карт-бланшу на регулювання вартості цих послуг залежно від витрат, пов'язаних з оформленням документів. Теоретично візи для громадян двох країн, які їдуть одне до одного, мають коштувати однаково. Але через цю систему поїздки іноземців до Росії обходяться набагато дорожче, ніж подорожі росіян і до Європи, і до інших країн.
Наприклад, у німецькому консульстві в Москві одноразова туристична віза коштує 30 євро, а в російському консульстві в Німеччині - 45 євро. За багаторазову візу німцям доводиться платити вже 110 євро (росіянам - 50 євро). Багаторазова віза до Великобританії для російських громадян оформлюється за 36 фунтів, а для англійців, які приїжджають до Росії, - за 100 фунтів. Американцям доводиться платити від $70 до $200 за в'їзд до Росії, а росіянам - $100 за в'їзд до США.
Експеримент із видачі «швидких віз» на пунктах в'їзду до Росії через Москву, Петербург та Калінінградську область два роки тому був фактично провалений, оскільки загрожував суттєвим скороченням доходів російських консульств за кордоном. Тепер непроста ситуація може виникнути у 2004 році, коли в'їзні візи запровадить Польща. Ця країна зараз є основним безвізовим напрямком транзиту автобусних турів до Європи (турпотік тут лише з Москви становить понад 100 тисяч осіб на рік). Основними споживачами автобусних поїздок є люди з вельми скромними доходами, для яких ціна в'їзду визначатиме багато. Розмір турпотоку не зміниться, якщо паритетна вартість візи не перевищуватиме $10. Польська сторона, за даними РСТ, готова піти на поступки, а от російська може виставити на переговорах візові збори у $20-60.
У концепції розвитку російського туризму, підготовленій Мінекономрозвитку, є пункт про необхідність спрощення туристичних формальностей для громадян країн, безпечних з точки зору нелегальної міграції. Концепція була прийнята урядом рік тому, але з тих пір нічого не змінилося. «Вся справа у фіскальному підході до організації консульської справи як природного монополіста з отриманням монопольно високого прибутку, - говорить Ірина Тюрина, представник РСТ. - А між тим від турпотоків до Росії безпосередньо залежать, наприклад, податкові надходження до бюджету від доходів туристичної індустрії. Та й не можна заробляти на бажанні іноземців відвідати нашу країну, якщо Росія дійсно зацікавлена у формуванні свого іміджу як відкритої країни».
Співробітник консульського відділу МЗС РФ не зміг виразно прокоментувати ситуацію, сказавши лише, що «робота з візових зборів ведеться, їхні розміри будуть уточнюватися, а на режим перетину кордонів ЄС це жодним чином не вплине». Тим часом колишні радянські республіки - наприклад, Україна та Киргизстан - уже зробили конкретні кроки до запровадження безвізового в'їзду для громадян економічно розвинених країн.